红茶是英国人的必需品
英国人的日常生活少不了红茶。没有它，生活变得索然无味。与其说饮茶已经成为当地人的生活习惯，还不如说红茶在英国人的生活中扮演极为重要的角色。在英国，所谓的红茶，一般都是指奶茶。即使是清晨或早餐饮用的种类，几乎都是奶茶。这里所提的红茶，可不是单单指饮料，而是在英国人的红茶里所特有一股精神力量。一杯红茶意味深远，代表着一股来自家庭的暖流。英国早期的茶杯是没有柄的，因为它们是从中国进口的，中国茶杯过去是没有柄的。随着饮茶在英国的普及，导致了对茶具日益增多的需求。从而又促进了英国陶瓷工业迅猛发展。此后不久，英国的陶瓷产品享誉全球，大多数制造茶具的工厂坐落在英国中部地区，因而那地方的名字也变成了"陶器"。
现在许多年轻人已经开始喜爱咖啡，但饮红茶的人依旧占大多数。大部分的英国人平均一天要喝七八次红茶。英国人的一天是从"睁眼茶"开始的：早上初醒，不待洗漱先来一杯红茶、几片小饼干（由仆人、房东太太、旅馆侍者等送上）定定神。起床后享用丰盛早餐，当然少不了一两杯香浓奶茶。上午11时左右工作告一段落，无论上珑与否，都为自己安排"午前茶"，选比较浓烈的红茶，配一点点糕点与水果，松弛身心并提提神。午后迎来了"下午茶时间"，人们会放下工作，轻松享用一杯好茶，配以清淡的小点心。有闲阶级更是举行社交意义的下午茶会，绅士、淑女饮茶笑谈，乐此不疲。傍晚18时左右有一顿茶，喝茶时配以肉类、火腿及煎蛋、沙拉等食物，先点点饥―因为正式的晚餐时间是20点左右。夜晚临睡前，全家人会在客厅喝"睡前茶"，男士有时喝淡酒，女士与儿童多喝奶茶、果味茶等，围着火炉或闲聊或看书，茶尽人欢互道晚安。
下午茶是英国茶文化的精华所在。20世纪初，丘吉尔出任自由党商务大臣，"准许职工享有工间饮茶的权利"是其社会改革内容之一。从此全民享有上午和下午各巧分钟的法定喝茶时间。下午茶丰俭由人，最简单的可以是一杯红茶加一小块青瓜三明治。讲究起来排场不小。上流社会的下午茶茶会属于正式的社交场合，因此从茶叶选购、茶具配置、茶点制作到环境布置、音乐伴奏、穿着打扮、礼仪应对等，无不极尽优雅华丽之能辜。难得而昂贵的中国祁门红茶、全套的威治伍德骨瓷茶具、银茶匙、银烛台、纯白镶有手织比利时花边桌布、柔和的弦乐重奏、精致清淡的糕点、丰富的时令水果、四季鲜花盆景加一位气质高雅、招呼周到的女主人，营造出华丽迷人的氛围。
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其中，英国人饮茶时刻最具有优雅气氛的就是下午茶。英国人把红茶视为全国性饮料，而饮用下午茶的习惯则是由19世纪贝德福特夫人率先带动这股风潮。午茶时间款待一些朋友，也可以办一个小小茶会。英国人认为下午茶是结交朋友的最佳途径。所以在他们的会话中，如果提到这句―要不要一块儿喝喝茶呀？则表示愿意想和你做朋友。
