啥是茶马司，茶马司的历史渊源

　　茶马司是古代专门担任茶叶收买进贡皇宫及办理茶马沟通买卖的组织。宋有都大提举茶马司，掌以川茶与西北少数民族沟通马匹。明初于洮州(治今甘肃临潭)、秦州(治今甘肃天水)、河州(治今甘肃临夏)等州，清于陕西、甘肃皆置茶马司，有大使、副便等官，其职掌与前代同。清初又曾于陕、甘二省置御史专管茶马司，通称茶马御史。
　　茶马司的历史渊源
　　以茶易马，是我国历代操控期间长时间推广的一种方针。即在西南(四川、云南)产地和接近边境少数民族聚居区的交通要道上建立关卡，制定“马法”，茶马司以易马的功能。即边区少数民族用马匹交换他们平常生活必需品的，据史籍所载，北宋熙宁年间(1068-1077年)，经略安慰使王韶在甘肃临洮一带与人木征作战，需求很多战马，朝廷即令在四川搜集，并在四川四路建立“提兴茶马司”，担任从事收买和以易马作业，并在陕、甘、川多处设置“卖场”和“买马场”，沿边少数民族只准与官府(茶马司)从事以易马买卖，禁绝私贩，禁止商贩运到沿边区域去卖，甚至禁绝将籽、苗带到边境，凡贩私则予处死，或放逐三千里以外，“茶马司”官员失算者也要治罪。立法如此严格，意图在于经过内地来操控边区少数民族，强化他们的操控。这就是“以治边”的由来。但在客观上，茶马司也促进了我国民族经济的沟通与开展。宋朝今后，除元朝因蒙古盛产马匹无此需求，而未实施“马互市”以外，明、清二代均在四川建立专门的“茶马司”，清朝康熙四年(1665)在云南西部增设北胜州马市，至康熙四十四年(1705)才予废止茶马司。