明朝茶法严格，据《明史·食货志》载：“律例丝茶出境与关隘失察者，并凌迟处死。盖西陲藩边，切莫诸番，番人持茶为生，故以严法以禁之，易马之酬之，制番人之死命，壮中国之藩篱，断匈奴之左臂，非常法论也。”
西域少数民族过着逐水草而居的游牧生活，牛羊肉为主食。牛羊肉吃多了，需要喝茶辅助消化，因此每年茶叶的需求量很大。明朝为了加强北方的边防，也很需要西域的骏马。因此由朝廷在边关设茶马交易市场，用出产于陕南西乡、镇巴、紫阳、石泉等地的茶叶换他们的马匹。当时100斤茶叶可换一匹骏马。自实行茶马交易以来，明王朝每年外销300万斤茶叶，得马3万匹。3万匹马可扩充一支3万人的骑兵队伍，壮大了明朝的国防力量，又削弱了敌国的力量；满足了少数民族饮茶的需求，还增加了国库收入，真是一举数得！
明洪武十年（1377），朱元璋的女婿欧阳伦奉旨巡边，在西乡、紫阳等地大肆收购茶叶，装车五十辆随其运往边关贩卖。陕西布政使及府县官员置若罔闻，一路上畅行无阻。想不到就在蓝田县一个关卡出了岔子，一个忠于职守的巡检司税官发现车上装的全是禁运的私茶，便要将茶叶扣押。押车的管家周保，指使兵丁揪住税官一顿拳脚，打得他鼻青脸肿，车队扬长而去。税官不堪其辱，挣扎着从地上爬起来，回家赶写了一道奏章，托人千里迢迢地告到南京朱元璋那里。
朱元璋收到奏章，违反禁令的不是别人，竟是自己的女婿欧阳伦。他派员经过调查核实后，证明奏章上说的全是事实，毅然下令让欧阳伦立即自尽，将那个仗势欺人的周保判处死刑。同时根据罪行轻重，对那些包庇欧阳伦走私茶叶的各级官员们分别进行了惩罚。同时，朱元璋专门派出使臣赶往蓝田，对那个严格执法、不畏强暴的巡检司税官进行了嘉奖和慰问。
