清代乾隆皇帝弘历，在位当政六十年，终年八十八岁，这一寿龄既使在如今也是高寿的了，而在中国古代的帝王中更是名列第一的。 民间流传着许多关于乾隆与茶的故事，涉及到种茶、喝茶、取水、茶名、茶诗等等与茶关联的方方面面。
相传，乾隆皇帝六次南巡到杭州，曾四度到过西湖茶区。他在龙井狮子峰胡公庙前饮龙井茶时，欣赏茶叶香清味醇，遂封庙前十八棵茶树为“御茶”，并派专人看守，年年岁岁采制进贡到宫中，当然茶客就是他自己，“御茶”至今遗址尚存。 乾隆十六年，即1752年，他第一次南巡到杭州，在天竺观看了茶叶采制的进程，颇有感触，写了《观采茶作歌》，其中有“地炉微火缓缓添，乾釜柔风旋旋炒。慢炒细焙有次序，辛苦功夫殊不少”的诗句。皇帝可以在调查中体知茶农的辛苦与制茶的不易，也算是难能可贵。 乾隆皇帝不是死在任上的，而是“知老让位”的。传说在他决议让出皇位给十五子时(即后来的道光皇帝)，一位老臣不无怅惘地劝谏道：“国不行一日无君呵!”一生好品茶乾隆帝却端起御案上的一杯茶，说：“君不行一日无茶。”这也许是诙谐打趣之语，也许是“我应该退休闲饮”之意，或者是兼而有之。乾隆在茶事中，以帝王之尊，穷奢极侈，倍求精工，啥局面都可以做得到。他首倡在重华宫举办的茶宴，奢华盛大，极为考究。
据徐珂《清稗类钞》记载：“乾隆中，元旦后三日，钦点王公大臣之能诗者，宴会于重华宫，演剧赐茶，命仿柏梁体联句，以记其盛，复当席御诗二章，命诸臣和之，岁认为常。”他还规则，凡举办宴会，有必要茶在酒前，这关于极为注重先后顺序的国人来说其含义是很大的。
乾隆六十年(1796年，他是在这一年让位的)举办的千叟宴，设宴八百桌，被誉为“万古未有之盛法”。与宴者三千零五十六人，赋诗三千余首，参宴者必定都是其时的非一般人，却好像没有留下啥名章佳句。 对品茶鉴水，乾隆独有所好。他品味洞庭中产的“君山银针”后赞誉不停，令当地每年进贡十八斤。他还赐名福建安溪为“铁观音”，从此安溪茶声名大振，至今不衰。 乾隆晚年退位后仍嗜茶如命，在北海镜清斋内专设“焙茶坞”，清闲品味。他在世八十八年，为中国历代皇帝中之寿魁，其长命当与之不无关系。当然他身为皇帝，运用的延年益寿之术必定许多，喝茶是他摄生之一法。中国古代的许多防老术作用并不好，一些“丹药”之类更是弊多益少，唯有喝茶可能是仅有可以常年不厌、裨益多多的嗜好。
