欧洲人饮茶的先驱——荷兰

　　欧洲人饮茶的先驱——荷兰
　　提起西方人饮茶，人们自然会联想起世界的茶叶消费王国——英国及其以崇尚饮茶著称的皇后凯瑟琳公主。然而，要追溯欧洲的茶叶输入与消费的历史，以及掀起和推动饮茶之风的，则当推全国曾一度“茶迷贵妇人”的荷兰。
　　远在17世纪初期，荷兰商人凭借在航海方面的优势，就远涉重洋，从澳门装运中国绿茶至爪哇，再辗转运至欧洲。茶，开始仅仅是宫廷和豪门世家作为养生和社交礼仪之用的奢侈晶。嗣后，逐渐风行于上层社会。人们以茶为贵，以茶为荣，以茶炫耀阔绰和风雅。一些富裕家庭的主妇，均以家备别致的茶室、珍贵的茶叶和精美的茶具而自豪。
　　人们对茶叶充满了迷恋和向往，视茶为灵丹妙药。但由于供求之间的失衡，使得茶价十分昂贵，因而又令人望而却步。直至17世纪后半叶，茶叶输入量骤增，茶价逐步平抑，加上爱好茶叶的各界名人、学者的论证和颂美，使得饮茶之风不胫而走，渐次从宫廷弥漫于社会，从贵族普及于民众。人们还敦促商人上书巴达维亚总督，将茶叶的输入纳入正常的贸易渠道。至1734年，荷兰茶叶输入量已达885567磅。
　　饮茶的大众化，不仅促使社会上茶室林立，以茶为生的商业性茶座应运而生，家庭中的早茶、午茶、晚茶风起云涌，而且十分讲究以茶献客的礼仪，从迎客、入座、敬茶、品茶、寒暄至辞别等，均甚为严谨，既寓有东方人的传统美德：，又含有西方人浪漫的生活风情。茶、茶仪、茶文化，汇聚了东西方的文明精神。随着人们追求茶的情趣、刺激和享受欲望的不断增长，饮茶之风几乎到了狂热的程度，尤其是一些主持家务的贵妇人，嗜茶如命，躬亲烹茶，弃家聚会，终日陶醉于饮茶的社交活动之中，以至受到人们的抨击。18世纪初上演的喜剧《茶迷贵妇人》，就是对当时这场由于饮茶引起的社会风波的生动写照。不过，噬茶迷贵妇人}对推动欧洲各国人民饮茶，也起了不可估量的影响。目前，荷兰人的饮茶热，虽已不如往昔，但是饮茶之风犹在。全国茶叶年输入总量为23，500吨，其中复输出12700吨，本国消费10，800吨(1985年国际茶叶委员会统计)，饮茶的人约占80％，年人均茶叶消费量为0．70公斤。本地人爱饮佐以糖、牛乳或柠檬的滋味浓郁、柔和的红茶；旅居荷兰的阿拉伯人则爱饮甘洌、浓重的薄荷绿茶；而在几千家中国餐馆中则以“幽香炙炙影疏疏”的茉莉花茶最受人欢迎。