沱茶是一种制成圆锥窝头状的紧压茶，主要产地是云南，一般用黑茶制造，为便于马帮运输，一般将几个用油纸包好的茶坨连起，外包稻草做成长条的草把。因为一个茶坨的分量比一块茶砖要小得多，更容易购买和零售。沱茶从面上看似圆面包，从底下看似厚壁碗，中间下凹，颇具特色。
绿茶沱茶和黑茶沱茶
沱茶的种类，依原料不同有绿茶沱茶和黑茶沱茶之分。
特级绿茶沱茶
绿茶沱茶是以较细嫩的晒青绿毛茶为原料，经蒸压而制成；
黑茶沱茶还是以普洱茶为原料，经蒸压而成。用晒青绿茶压制而成的称云南沱茶；云南沱茶之原料，采自滇青，依生产季节和茶叶老嫩不同，分为春夏秋茶。春茶又分为春尖、春中、春尾，夏茶称为“二水”，秋茶称为“毂花”，品质以春尖最好，毂花次之，“二水”最差。
生茶是制以未经人工发酵的晒青毛茶压制而成的普洱茶，茶性寒、刺激性大，不宜直接饮用，需陈放多年后茶性才转温和，适宜收藏。
沱茶历史及云南沱茶
沱茶的产制历史悠久，早在明代谢肇制的《滇略》一书中有“士庶用皆普茶也，蒸而团之”的记载。普茶指普洱茶，说明当时已有将散茶蒸后，加工揉制，压缩体积，便于携带的压制茶了。历史上，景谷人李文相于光绪二十六年(1900)创办制茶作坊，用晒青毛茶作原料土法蒸压月饼形团茶，又名谷茶。两年后被下关“茂恒”、“永昌祥”商家仿制成“碗形茶”，经昆明、昭通运到四川叙府（今宜宾）、沱江一带销售。
云南下关沱茶
定了云南沱茶的雏形。沱茶名称的由来，沱是由团转化而来，有说由于过去运销四川沱江一带，故而得名。不论说法如何，但可以推定，沱茶是云南茶中相当古老的制品，早就畅销省内外。现代形状的云南沱茶创制于1902(清光绪二十八年年)，已有八十多年的历史，是由思茅地区景谷县所谓“姑娘茶”(又叫私房茶)演变而成现代沱茶的形状。清代末叶，云南茶叶集散市场逐渐转移到交通方便、工商业发达的下关。下关永昌祥、复春和等茶商改团茶制成碗状形沱茶，经昆明运往重庆、叙府(今宜宾)、成都等地销售，故又称叙府茶。
