桐木关，作为武夷山八大雄关之一，有“鸟的天堂”、“蛇的王国”、“昆虫的世界”的美誉。同时，作为世界红茶发源地，享誉国际。此行，我们特地去桐木关，找寻这一杯墙外开花墙内香的“正山小种”的原味。
从三姑度假区出发，往桐木关进发，过了星村镇，开始进入峡谷。两岸都是崇山峻岭，茂林修竹，茶山撒落在群山之间。群山中间，九曲溪一路蜿蜒而来，路沿着溪水通往那一片净土。桐木关地势高峻,冬暖夏凉,海拔高度1100米，年均气温摄氏18度,年降雨量在2000毫米左右。90后东道主胡永萱说道，他经常带客户进山，一旦车经过进桐木关的保护区关卡皮坑检查站后，就能明显感觉到气温变冷了。
春夏之间，桐木关终日云雾缭绕,且土质肥沃，特别适合茶树生长。因为桐木关比山外气温低，害虫比较少，山里冬天会下雪。茶树不施肥、不打农药，唯一的方式是一年两次的翻土。桐木关，茶树不是像梯田一样修整得方方正正，而是一笼一笼地散落在山坡上，这样的茶山无法用机器采茶。桐木人亲切地称这些自由地散落在山前屋后的茶为“菜茶”，每年只制作一季春茶。
正山小种，“正山”指的是桐木及与桐木周边相同海拔；相同地域；用相同一种传统工艺制作；品质相同，独具桂圆汤味的统称“正山小种”，“正山”既指正确正宗的意义，而“小种”是指其茶树品种为小叶种。茶叶是用松针或松柴熏制而成，有着非常浓烈的松烟香味。因为熏制的原因，干茶条索紧实色泽乌润，但茶汤为深琥珀色。桐木关制茶人伍健明认为，正山小种经过3年以上的时间的沉淀，松烟味和茶叶本身的物质相融合，才会产生桂圆味，滋味也渐趋醇和。
在桐木关，伍建明的表哥+拍档——做茶23年的陈俊德，带领我们参观了桐木四景之一的“青楼”。此“青楼”非彼“青楼”，这是武夷山桐木关传统的制茶的地方，茶人们将茶叶加工称之为“做青”。这座历尽百年风雨的木制青楼共四层，以往，传统正山小种的晾晒萎凋、揉捻熏焙都是在这里完成，一篓篓青叶在这座木楼里变成香溢四海的正山小种。
陈俊德回忆说从前在繁忙的做茶季，青楼里熙熙攘攘，大家都在这里做茶，小孩子的他们穿梭在大人间，这样的场面后来再也难见。现在，由于传统工艺的正山小种市场接受度低，尤其是在刚接触红茶的年轻人里，再加上保护区内禁砍伐，传统工艺所需要的新鲜松木变得难求，让这本来繁琐的传统正山小种工艺式微。
现在的桐木关，最吃香的是新工艺的“花香小种”。武夷山新一代制茶人与老一辈在做茶理念上产生了冲突。他们更了解市场，在不断探索桐木红茶的制作工艺。他们纷纷跑到武夷山去学习更复杂的岩茶工艺，从理论上改进传统红茶的制作工艺。在保持桐木小种红茶的滋味的基础上，从品种香、工艺香里提升红茶的香味。“花香”小种日益成为茶人们津津乐道、并引以为豪的市场“新宠”。
胡永萱，90后的大男孩，家在桐木关团基洲，整个家族都在做茶。建筑系大学毕业后，回到家乡，现在做茶已经4年有余，在这一批的茶二代里是一个小大哥。见到他那段时间，天天在熬夜做茶，眼睛布满血丝。他说他喜欢做茶，他将自己近期做出来最得意的一款茶命名为“永萱老枞”，现在，永萱的人生目标就是成为一名优秀的制茶大师。
来到桐木，当然不能不提大名鼎鼎的“金骏眉”。金骏眉是桐木制茶人家的金枝玉叶，仅用独芽作为原料，约8万颗独芽方可制作成1斤成品。基本上只要是桐木“菜茶”所制作的金骏眉根本无需为销路发愁。并且每家每户都会对2005年金骏眉诞生的故事津津乐道，并且版本不尽相同。金骏眉8万颗独芽大约为茶青5斤，一个熟练工人一天最多能采1斤茶青，今年，茶青的价格即为700~900元/斤。其珍贵可见一斑，这也就告诉我们在某宝上300~500元/斤的金骏眉到底是什么了。
在桐木关看到金骏眉，这里的金骏眉颜色为金、黄、黑、灰四色相间，条索细小紧秀，汤色金黄，而不是橙红色，与外面见到的金黄金黄、卷曲轻盈的金骏眉完全不一样。往常我们冲泡红茶，尤其是细嫩的红茶，都建议用85°的水温，桐木人通常都是用沸水冲泡，并且动不动就坐杯，他们说真正的桐木红茶就是可以用沸水冲泡而依旧甘甜香醇。
