普洱沱茶与法兰西的唇舌相依——沱茶进入法国三十年。
中国茶进入欧洲于今已有四百年历史，茶在一些欧洲国家已成为他们生活的一部分，他们对茶的爱好就如同爱咖啡喝葡萄酒一般，法国饮用茶最少也有300年的历史，但从上个世纪70年代以来，法国人却情有独钟普洱沱茶。
据说一百多年前，一支法国探险队来到青藏高原及川滇地区的时候，几乎被恶劣的自然环境所“消灭”。他们惊奇地发现，在极端严酷的生存环境下，这里的居民反倒是一个个都身体强健，高寿老人很多。这个奇特的现象令法国探险队百思不得其解：到底是什么原因，令这里的人如此顽强？又是么神秘的力量在保护着这些神奇的民族呢？直到20世纪80年代，一位老探险队员通过法国的科研机构，全面分析了滇藏川地区人民的饮食结构后才发现，这些地区的人之所以能对抗自然条件、对抗衰老，很大程度上是得益于他们常年饮普洱茶的风俗习惯。是普洱茶神奇的力量，保护了处于穷山恶水中的人们，赋予了他们得天独厚的养生秘术。
法国人喜欢普洱茶是有历史记载的，自光绪二十三年（公元1897年）以后，法国、英国先后在思茅设立海关，增加了普洱茶的出口远销，茶马古道随之兴旺，从此以后法国人喝普洱茶的越来越多，销往法国等欧洲国家的普洱茶也一年年增加。1979年秋天，法国著名的企业家甘普尔先生到广州参加交易会，出于对普洱茶的爱好和普洱茶在法国销售的远景，甘普尔先生和云南有关方面签订了在欧洲独家经销云南普洱沱茶的长期协议。
近几年，法国每年大规模进口中国的普洱茶，其进口的产品中有熟茶也有生茶。法国也是最早开始大规模对普洱茶保健功能进行全面研究的国家，法国巴黎圣安东尼医学系临床教学主任艾米尔.卡罗比医生研究表明，饮云南普洱茶有减轻人体重量，降低人体中类脂化合物、三酸甘油脂和胆固醇的含量。对降低人体血尿酸比例也起一定作用。饮用云南普洱茶的40%以上的病例有不同程度的体重减轻，对年龄在40-50岁的病例效果更显著。对降低人体所含三酸甘油脂、胆固醇、血尿酸等有不同程度的作用。法国亨利.芒朵尔医院证明云南普洱茶对减重有帮助，对脂肪代谢作用明显。那些一个月每日喝三碗茶水的人，其血脂的含量下降了13%。对降低血液中的酒精含量也有作用。
如今在法国，中国的普洱茶已经和法国的葡萄酒齐名。邹家驹先生讲过这样的故事：法国是世界上最浪漫的民族。曾经有人说，当法国人手上只有一个铜板时，尽管空着肚子，还是会舍去面包购买玫瑰花。云南普洱沱茶在法国获得了玫瑰花的待遇，也为法国的浪漫增添了绚丽的色彩。法国《费加罗报》日前刊登文章称：“如果您是从没有品过茶的30%的法国人之一；如果您还认为茶是一种‘女士饮料’或者只适于感冒或者消化不良时饮用，那么，您落伍了。”
在法国，茶文化从没有像现在这样流行、这样具有吸引力。尤其是普洱茶以其独特的魅力更受人们欢迎。
茶的种类以惊人的速度增加，买茶和喝茶的地方“遍地开花”，每个月都会有新的研究表明茶叶对身体有益。茶叶的用途越来越广，不光可以用来喝，还可以用来调味，可以加到香水、奶油、洗发香波、牙膏、巧克力甚至是酒中。许多书籍都有关于茶叶的介绍。
更令人惊讶的是，一些法国人已经改变了与朋友在咖啡馆见面的习惯，改成在“茶室”约会。他们认为，茶室的气氛更具禅意，就连谈话仿佛都更加亲密。作为世界上除了水之外消耗量最大的饮料，茶已经为各大洲的人们所接受。在欧洲，法国是唯一一个连续40年茶叶销量持续增长的国家，法国个人人均茶叶消费量从每年50克增加到了250克。法国是传统的饮咖啡国家，法国人一般没有饮茶的习惯。所以一个世纪以来法国茶叶市场发展缓慢，然而20世纪70年代以后情况有所变化——法国茶叶进口和消费开始显著增加了，虽然缓慢但是稳定。
20世纪初茶叶已经从英国传到欧洲大陆，当然也进入了法国市场。现有统计资料表明，第一次世界大战期间(1914-1918年)法国茶叶进口已达2200吨，可是随后的20多年不但没有增加而是逐步减少。第二次世界大战期间进口完全中断，从战后初期到70年代一直停留在战前的低水平上。法国茶叶进口70年代逐步增加，80年代进一步增加，1986年增至万吨的历史性高峰。90年代增势转速，1997年增至1.64万吨的创纪录水平。随后几年又有所减少，2001年为1.36万吨。法国进口的茶叶既有红茶也有绿茶，20世纪90年代以来绿茶进口有所增加。1997年法国绿茶进口虽达到整个茶叶进口的50%，以后几年这个比重均为36%左右。法国进口的绿茶中大部分是3公斤以下的小包装茶（包括袋泡茶），可以直接和消费者见面。最多时（为1997年）达89%，2001年为78%。从中国进口的小包装绿茶中有一部分是“订牌”。法国进口的绿茶主要是为了供应北非移民。
法国茶叶进口的主要供应者及其所占比重(以2001年为例)依次为：中国39%、英国21%、比利时—卢森堡11%、斯里兰卡10%。
在法国饮料市场上咖啡居于压倒一切的优势，茶叶难望其项背。茶在许多法国人心目中是一种“女性饮料”或病人饮料，这种偏见甚至无知长期以来限制了法国茶叶市场的发展。法国人饮茶多半限于少数几个品种又多以红茶为主，冲泡方法也不很讲究有时不得法。
法国茶叶市场大体上有两个销售渠道。一部分专业茶叶店、咖啡店和美食店供应优质茶叶。这类质量导向的市场正在发展，但是商店不多。另有一部分服务性单位为“茶沙龙”之类茶叶和点心兼营，类似茶馆或点心店。这种地方常有作家出入，所以颇有文化色彩。
法国有两类茶叶市场——高档市场和普通市场。高档市场经营来自特定产区的茶叶为印度的“大吉岭茶”和斯里兰卡的“锡兰茶”等等。这类市场一般不卖袋泡茶，普通市场经营来自不同产区的经过拼配的茶叶为“早餐茶”等。消费者通常不打听这些茶叶的产地。这类市场可供消费者选择的余地越来越小。高档市场和普通市场是两类独立的市场。可以说一个是质量市场，一个是数量市场，各有其特色。
法国有个“饮茶者俱乐部”，这个俱乐部的成员认为茶叶是高贵的商品，应当受到人们的尊重。俱乐部经常向消费者宣传来自各不同产地的茶叶的特点并介绍一点冲泡方法。他们的活动旨在使更多的法国人了解茶叶。
普洱茶作为一种文化符号深深的印在了法国的社会生活中，使其浪漫的生活增添了另一种全新的生活情调。
