宋人唐庚《斗茶记》说：“政和二年三月壬戌，二三君子相与斗茶于寄傲斋，予为取龙塘水烹之第其品，以某为上，某次之。”描述了斗茶的场景。
斗茶的产生，据考证与贡茶有很大的关系，贡茶的起源可追溯到公元前一千多年。当时一些权贵为博取帝王的欢心，于是争相献上优质茶品。既是贡奉天子的东西，好坏优劣当然是很重要的，因此一定要先行比试茶叶的好坏，斗茶风气就逐渐盛行起来，据此推论斗茶应始于唐末五代时期，而大盛于宋代。宋代不仅民间斗茶之风兴起，文人也不甘落后，后来连皇帝也加入了斗茶的阵容。宋徽宗赵佶对茶尤有研究，并写成一册专著，题名《大观茶论》。
