唐朝李肇《唐国史补》（公元825年前后）载：“茶之名品……，睦州有鸠坑”。唐·杨华《膳夫经手录》载：“睦州鸠坑茶，味薄，研膏绝胜霍者”。《韩墨金书》载：“鸠坑，在黄光潭对涧，二坑分绕，鸠坑岭产茶，以其水蒸之，色香味俱臻妙境”。五代吴越，五代十国·毛文锡《茶谱》载:“茶，睦州之鸠坑，极妙”。北宋，乐史《太平寰手记》载：“江南东道，睦州土产鸠坑团茶”。《严陵志》：茶以“淳安鸠坑者佳，唐时称贡物，宋朝罢贡。”南宋，陈咏《金芳备祖》载：“睦州鸠坑，名茶之地。”明，王象晋《群芳谱》载：“睦州鸠坑，茶之极品。”徐渭《刻徐文长生长秘集》载：“名茶，鸠坑”。清末，鸠坑茶开始远销国外并享有声誉。
1956年，鸠坑乡试制手摇茶叶杀青机成功并在全县推广。此举得到朱德委员长的高度评价，说这象征中国茶叶初制半机械化的开始。20世纪80年代，鸠坑乡恢复生产鸠坑毛尖，并制定采制工艺技术规程，首次在浙江省名茶评比会上获同类茶第一名。1983年，茶界泰斗、浙江省茶叶学会名誉理事长庄晚芳教授在鸠坑参观，品尝鸠坑毛尖后挥毫题诗：“梅雨清溪访古茗，湖光景色倍增添，鸠坑陆羽茶经颂，味携香清传世间”。1985年，获农牧渔业部优质产品称号。1985年，获农牧渔业部优质产品称号。1986年，被浙江省农业厅授予浙江省名茶证书，同年参加商业部名茶评比，被评为全国绿茶类14只优质名茶之一。2002年，获中国精品名茶博览会金奖。2003年，鸠坑茶种乘神州五号遨游太空，名扬海内外。2004年，新开展的“鸠坑贡芽”在山东国际博览会中获得金奖称号。2005年，被县政府授予县级优质（农业）科技示范园区；鸠坑毛尖产品被授予县级名牌产品称号。2006年，“万岁岭”商标被认定为淳安县知名商标。2003年至2006年，鸠坑毛尖相继在山东、上海、北京国际茶文化节上获“优质”产品称号。2007年，获得县委、县政府颁发的“茶叶强乡镇”称号。2010年，荣获“第八届国际名茶评比”金奖；鸠坑毛尖茶全程生产技术收录农村党员现代远程教育课程。2011年，先后在哈尔滨浙江绿茶博览会、杭州中国绿茶博览会、浙江省农博会、中茶杯评比中再获金奖。
鸠坑毛尖采于清明前后，以嫩、匀、净的鲜叶为主。特级一等的鸠坑毛尖标准为一芽一叶初展，美名曰：“笔尖”;特级二等则为一芽一叶至一芽二叶初展。采回后，鸠坑毛尖再经摊放6至12个小时，然后炒制而成。
鸠坑毛尖又称睦州鸠坑茶，属于绿茶类的毛尖茶类，其产于浙江省淳安县鸠坑源，鸠坑毛尖除制绿茶外，亦为窨制花茶的上等原料，窨成的"鸠坑茉莉毛尖"、"茉莉雨前"均称茶中珍品。鸠坑茶分三级，清明前采制的称毛尖，品质最好。谷雨前采制的称雨前，谷雨后者称炒青。唐代陆羽《茶经》中已提到鸠坑产茶。据《雉山邑志》及《严陵志》记载：“淳安茶旧产鸠坑者佳，唐时称贡物，宋朝罢贡。”《翰墨全功》里亦有：“鸠坑在黄江潭对涧，二坑分绕，鸠坑产茶，以其水蒸之，色香味俱臻妙境”的记载，可见鸠坑产茶，早负盛名。
鸠坑毛尖品质特点是以“鸠坑种”的鲜叶原料精制而成，其外硕壮挺直，色泽嫩绿，白毫显露，汤色嫩黄，清澈明亮;叶底黄绿!芽叶肥壮、魁梧，清澈完整，色泽黄绿明亮，银毫长而特显。冲泡后，香气清高，隽永持久;滋味浓厚，鲜爽耐泡。
