思茅的茶马古道，也同名扬四海的普洱茶一样有着悠久的历史。普洱茶因茶马古道名扬四方，茶马古道也因普洱茶不断伸向远方。
茶马古道，因多为石头砌成的五尺宽便道，古时称五尺道。据史科记载，雍正七年（公元1729年）清政府在思茅设总茶店；雍正十三年（公元1735年）清政府在思茅设厅；乾隆九年（公元1744年）普洱茶被列为朝庭贡品。思茅普洱便自然形成了普洱茶生产、加工、交易的中心集散地，各地旅商、各路商贾、四方马帮云集思茅，通向思茅的马道也被称为皇家大道。
过去马道、茶路、马帮大道，就是今天的茶马古道。茶马古道在历史上就是马帮驮运茶叶进行交易通过的重要大道。
由于思茅是普洱茶的种植、加工、销售的散集中心地，因此由思茅市通往四方的茶马古道就达五条之多。
一是昆洛官马大道。即昔日从昆明经普洱、思茅，到勐海、打洛，直达缅甸、泰国等东南各国，这条道被称为“官马大道”，也称“前路”茶马大道。
二是西藏茶马大道。西藏茶马大道，也称“滇西后路茶商道”，是一条思茅、普洱连接西藏以茶互市，以销运普洱茶为主的茶马大道。
三是普洱易武茶马古道。普洱易武茶马古道，是经普洱、思茅通往勐腊、易武、倚帮、革登等普洱古六大茶山的茶马古道，每年都有大批茶叶运到思茅、普洱茶庄加工后销往各地或送往京城。
此外还有经普洱、思茅、澜沧、直至缅甸的普洱澜沧茶马古道及江城进入老挝、越南的普洱江城茶马古道。
这些茶马古道，在现代化的建设中，大多已被损坏，或改作他用，现在当地政府已将残存的茶马古道进行修复，成为人们旅游的去处。走在茶马古道上，仿佛还能听到昔日悠悠的马帮驼铃声。
在思茅通往各地的五条茶马古道上，为方便南来北往的马帮歇脚住宿，当地群众设立了不少马店和驿站。
为弘扬普洱茶，做大做强茶产业，思茅市从1993年起，每两年举办一次中国普洱茶叶节。今年第八届中国普洱茶叶节暨“普洱贡茶回归普洱”仪式将于4月8日～11日在思茅市举行，从此时起思茅市将更名为普洱市。届时，国内外茶商茶人将集聚中国茶城思茅，参加斗茶、赛茶、茶艺比赛及茶叶经贸等活动。
为了规范企业生产，引导行业健康发展，云南省已经制定出台了《普洱茶综合标准》，包括《产地环境条件》、《栽培技术规范》、《加工技术规程》等，结合qs质量准入制度，从田间一直到存储，到茶杯，到饮用前后，进行质量监控，保证了消费者都能喝到优质放心的普洱茶。
