“揉捻”技术在普洱茶制作的环节中常常被轻视和忽略，下面我们重点介绍揉捻对于普洱茶品质的影响和其重要性。首先什么是“揉捻”：揉捻是普洱茶制作工艺中非常重要的一个环节，杀青结束后就进入“揉捻”阶段。揉捻是晒青毛茶加工的第二道工序，是通过“揉”和“捻”的动作，将近似自然叶片形态的杀青叶，用“手工”或“机械”的方法，使杀青叶叶面积缩小，揉卷成一定形状的过程。揉捻的主要目的如下：
1、破坏叶片组织，使其细胞裂开，叶内汁液流出，在揉捻裹卷的过程中黏附在叶条上。茶叶干燥后，这些汁液就会凝集在叶表面，用开水冲泡时，可溶性的物质就容易全部浸泡出来。揉捻使叶片细胞挤揉裂开的程度叫“细胞破碎率”。不同茶类对细胞破碎率的要求是不一样的，绿茶一般要求达到40%-45%；“滇红”功夫条茶要求达到72%以上；分级红碎茶要求达到90%以上；云南大叶种晒青毛茶的细胞破碎率要求达到38%-45%。细胞破碎率越高，茶汤的滋味越浓烈，但不耐浸泡。反之，茶汤滋味淡薄，耐泡性增强。因此，普洱茶外形色泽的油润程度、茶汤色相的亮度、滋味浓醇厚度等，与揉捻很有关系。揉捻不足的普洱晒青毛茶，外形色泽淡薄少油润，汤色浅薄味平淡。
2、揉捻还要使杀青叶叶面积大幅缩小，塑造完美外形、提高产品经济价值。我国茶叶的外形种类很多，至少不低于十八种，常见的有螺形（如：碧螺春）、针形（如：南京雨花茶）、条形（如：云南滇红茶）、扁形（如：西湖龙井）、拳曲形（如：安溪铁观音）、珠形（如：绍兴珠茶）、尖形（如：太平猴魁）等等。云南大叶种晒青毛茶属于条形茶，追求条形的“紧、圆、直”，忌讳“松、扁、碎”，是中国茶叶中最常见的一种形制，其揉捻的方法主要有手工揉捻和机械揉捻两种。
手工揉捻是古老的工艺技术，普洱茶绝大部分产区都能熟练掌握和运用。尚需引起注意的是：由于云南大叶种晒青毛茶属于条形茶中的直条茶，所以在手工揉捻叶条时，要始终保持揉捻叶运动方向一致，尽量避免出现反方向揉捻。
