普洱茶在发酵过程中，比较幼嫩的茶芽，茶胶含量多，过多的茶胶溢出，会使茶叶相互粘结，形成的块状“沱”，称为老茶头。
渥堆过程中，产生结块，是不可避免的，因此，每次翻堆，使发酵均匀的过程中，都要解块，通常由解块机来完成，每次解块，都会留下一些解块不完善的块状物，最后干燥后筛分时，作为“茶头”留下来，茶头一般不多，好的发酵师，是要尽量减少茶头的形成，及时翻堆，解块完全。
最近些年，茶客很亲睐茶头，不过，不是所有的茶头都很好，好的茶头，要发酵适度，在发酵初期形成的茶头，发酵不足，在一些发酵后期形成的茶头，发酵过度，甚至碳化。因此，不要追求过大的茶头，不超过核桃大小的茶头，较为合适。另外，茶头里，要剔除发酵不足，发酵过度的，否则，对外形、滋味、香气、汤色、叶底的影响很大。
以前那些年，老茶头说不好听点就是垃圾，价格何其低廉，很多人直接是不喝的，毕竟早年的熟茶渥堆是很不卫生的。不过一些茶厂看着几年下来的茶头太多了，便变废为宝制作出名曰老茶头的茶产品。
