简单的说，普洱晒青毛茶经过洒水、喷雾、菌类等人工快速熟化方式的成品，即为普洱熟茶品；反之，晒青毛茶及其紧压制品则为生茶。
辨识
普洱茶辨识生与熟茶品，可说是最基本的入门。然，有些茶品制程以轻发酵制程，或是因制程失败而自然产生轻发酵，如此茶品易让刚入门的人錯乱。此类茶品完全需看经验与实体辨识，很难以文字形容。还有些茶品入湿仓之后，因当初制程发酵不均或拼配老茶青，或因湿仓潮水不均，叶底有黄红色与黑硬叶底夹杂，常有茶商与消费者误认此为生、熟料拼配；在国营厂並没有生熟料拼配方式，纯粹是资讯不足的误判，现代私人茶厂才有出现生熟拼配的做法。以下针对生与熟茶品特征进行解说：
生饼茶
制程：鲜叶采摘后，经杀青、揉捻、毛茶干燥，即为生散茶。再经紧压成型，成为紧压生茶品。
茶青颜色：因茶种、生长型态与制程不同，茶青以青绿、墨绿色为主，有些部分转黄绿、黄红色。
茶青香气：通常新制茶饼味道不明显，若经高温则有烘干香甜味。
口感：台地茶口感强烈，苦涩度高。野生茶性弱，茶质厚重甘甜。若经高温干燥，清香水甜而薄，微涩，如绿茶类。因制程关系，有些有焦炭味或烟熏味。
汤色：以黄绿、黄红、金黄色为主。清亮油光为佳。
叶底：新制茶品以绿色、黄绿色为主。活性高，较柔韧有弹性。
熟饼茶
制程：鲜叶采摘后，经杀青、揉捻、毛茶干燥，即为生散茶。生散茶经人工快速后熟发酵、洒水渥堆工序，即为熟散茶(普洱散茶)。再经紧压成型，成为紧压熟茶品。
茶青颜色：茶青黑或红褐色，有些芽茶则暗金黄色。
茶青香气：有浓浓的渥堆味，发酵较轻者有类似龙眼味，发酵较重者有悶湿草席味。
口感：当发酵度充足时，汤质浓稠水甜而滑口，机乎不苦涩。发酵度较轻者，尚有回甘，香气明显、口感较重；若没有经过湿仓，陈化后口感容易转微酸。若发酵失败，新茶浸泡后带酸且苦而不化，存放后容易出现不讨喜之酸味。
汤色：发酵度较轻者多为深红色，发酵重者以红黑色为主。另与茶青级数有关。
叶底：洒水渥堆，而发酵度较轻者叶底红棕色，但不柔韧。重发酵者叶底深褐色或黑色居多，较硬而易碎。发酵失败者，叶底轻揉即糜烂状。
仓储
普洱生茶经过快速陈化处理，其优点在于能立即将苦涩度降低、汤色转红、滑口带甜。而普洱熟茶则能将渥堆味（新味）快速去掉，汤质滑润，出现明显陈香。也就是说，二者共通点，入仓能将新茶的刺激味快速消失。然而入仓的负面影响有下列五点：
一、仓储过程耗损大，霉变可能性大增。
二、外观与饼面油光消失。
三、仓味永远不会消失。
四、同一批茶，香气口感品相差异大。
五、与未入仓茶对冲斗茶，其仓味窜鼻而难受，口感香气丧失。
仓储与香气
樟香：多是入过香港微湿仓之生茶，以青壮叶茶青居多，如7542、8582。一般老叶、芽叶，以及未入仓茶品很难出现所谓樟香。
兰香：则是经过湿度较高之香港仓储的生茶品退完仓后才会产生，通常为细嫩茶青生饼所特有香气，例如7532。
荷香：需一定年份以上，轻度入仓之轻发酵芽叶熟散茶特有香气，有如干荷叶香，如白针金莲。
枣香：轻发酵之熟老叶，有年份之未入仓茶，或是轻度入仓茶品。有红枣香与熟枣香之分，如7581、枣香砖。
参香：入湿仓较重之青壮叶熟茶，或轻度湿仓之老熟茶，然二者香气差异大，主要香气来源为茶叶木质化香气，如8592、7562。
