选择冲泡普洱茶用水，和冲泡其它茶叶的选水方法是一致的。总结古人品茶鉴水经验，适合冲泡普洱茶的自然之水，可归纳为“清、轻、甘、活、冽”五要诀：
第一，水质要“清”。水之清的表现是：“朗也、静也、澄水貌也。”水质清洁、无色、透明、无沉淀物才能显出茶的本色，清明不淆之水，称为“宜茶灵水”。
第二，水体要“轻”。这是以乾隆帝为代表的“以水的轻重”来辨别水质的择水经验。可取一器皿，盛满水，观察水面弧形凸起，旋即取一小硬币平放在水面，凡弧面高凸，硬币沉浮慢者，为好水。
第三，水味要“甘”。田艺蘅在《煮泉小品》中写道：“甘，美也；香，芳也。”“味美者曰甘泉，气芳者曰香泉。”“泉惟甘香，故能养人。”“凡水泉不甘，能损茶味。”用现代语言来说，就是水要甜。水一入口，舌尖顷刻便会有甜甜的感觉。用这样的水泡茶，何愁茶味不回甘?
第四，水源要“活”。“流水不腐，户枢不蠹。”泉水不活，食之有害。茶圣陆羽亦认为：“其山水，拣乳泉、石池慢流者上。”(《茶经·五之煮》)主张选取经过石池沉淀过的流速缓慢的“乳泉”(即碳酸岩里浸透出来的渗透水)。现代科学证明：活水中细菌不易大量繁殖，同时活水中氧气和二氧化碳等鲜爽气体含量较高，沏茶滋味鲜爽。
第五，水温要“冽”。明代茶人认为“泉不难于清，而难于寒”；“冽则茶味独全”。寒冽之水，多出于地层深处的矿脉之中，经渗透过滤，污染少，浸泡茶汤滋味纯正。
被古人誉为“天泉”的雨水和雪水，均属软水，是沏茶的好水，很久以前就被用来煮茶。特别是雪水，更是倍受饮茶爱好者的重视：唐·白居易“融雪煎香茗”、宋·辛弃疾“细写茶经煮香雪”、清·曹雪芹《红楼梦》“贾宝玉品茗栊翠庵”里妙玉所用的“梅花上的雪”……“敲冰煮茶”、“扫雪煎茶”、“收天落之雨沏茶”，都是郊游茶人的情趣雅事，需要注意的是：“敲”洁净之冰，“扫”剔透之雪，“收”清轻之雨，茶味自妙。（摘选）
