如果说感通茶主要彰显的是禅宗文化，宝焰牌紧茶更多地体现出藏传佛教的文化特征。20世纪初永昌祥生产的普洱紧茶两种主要规格之一，就是带柄心脏形“宝焰牌”紧茶，专销康藏。
走进大理，一山，一水，一产，一物，都飘散出“妙香佛国”的佛文化味儿，下关茶厂的茶也是。
感通茶以大理感通寺命名，与佛教文化有着天然联系。位于苍山圣应峰南麓的感通寺，原名荡山寺，初建于汉，重建于唐，历来有“南中第一古寺”的称誉。南诏国王室派遣李成眉到成都学佛，投奔于禅宗七祖神会亲传弟子张惟忠，并成为他的亲传弟子。李成眉回南诏国，自称买顺嵯和尚，重建感通寺。所以，感通寺又是云南禅宗第一寺。
禅宗祖师达摩面壁修炼9年，有一次竟在沉思之中睡着了。他醒来后非常懊恼，割下自己的眼睑，弃之于地。谁知眼睑落地生根，长成茶树。达摩取其叶浸泡热水中，饮后消除了睡意，精神大振，终于在面壁完第十个年头后修成正果，创立禅宗。这虽然是传说，但据《封氏见闻录》记载，唐代开元年间，泰山灵岩寺大兴禅宗，和尚们日以继夜学禅务，他们又不兴吃晚饭，住持就允许大家饮茶解乏提神。各寺院跟着仿效，代代传承，饮茶成了一种佛教习俗，在佛教寺院周围种茶也成了一种佛教习俗。感通寺僧人何时开始饮茶种茶，没有记载。但明代大理著名学者李元阳编纂的《嘉靖大理府志》不仅讲到苍山种有大树茶，而且说“藏之年久，味越胜”。而李元阳的朋友、云南巡按刘维写的《感通寺寒泉亭记》中说感通寺采茶、烹茶在他们之前已经沿袭几百年。《徐霞客游记》中则进一步详细描述了感通寺种的茶。至今，这一带还在种茶。《徐霞客游记》中还记载了大理另一个佛教圣地鸡足山专门为游客开办茶房，可见明代大理饮茶已很普及。
感通寺住持无极晋谒朱元璋，送去一匹白马，一株山茶。到了皇宫，白马鸣叫，山茶开花，朱元璋和朝廷大臣都以为祥瑞，给了无极许多封赏，以至“马嘶花放”成了在佛教界流传很广的故事。
明初，有日本逯光古、斗南等4位日本僧人因受宰相胡惟庸案牵连，遣谪大理。他们都是禅宗弟子，又都喜欢诗歌创作和书法，与感通等寺院和尚共拜一佛，诗词酬和，结下了真挚的友谊。曾烜《赠日本诗僧演此宗》诗中动情地唱道：“达摩居嵩九载期，此宗寂寂有谁知？生从日本精三藏，老向云南礼六时。”日本4诗僧最终都化入苍洱，永远地融进了大理文化。
杨升庵被李元阳邀请到大理居住，两人常常游览感通寺，相互研讨学问，吟诗唱和，并把他们在感通寺的住所题名“写韵楼”。从此，这里成了诗僧与文人雅士的聚会之地。名重一时的担当和尚来到感通寺，再也不曾离开，圆寂在这里。万秉义有诗云：“书法诗画推三绝，太史名僧共一楼。”
从南诏李成眉到成都学回禅宗，从马嘶花放的故事，从李元阳与杨升庵在感通寺唱和“写韵楼”，刘维教授印光和尚烹茶之法于寒泉亭，日本诗僧“老向云南礼六时”，感通茶这个文化品牌是大理人与汉族等各兄弟民族，与世界人民经过上千年的文化交流与融合铸就的，我从感通茶中品出了佛教文化浓浓的“圆融”之味。
如果说感通茶主要彰显的是禅宗文化，宝焰牌紧茶更多地体现出藏传佛教的文化特征。20世纪初永昌祥生产的普洱紧茶两种主要规格之一，就是带柄心脏形“宝焰牌”紧茶，专销康藏。到20世纪40年代，下关茶厂发展到36家，茶商18家，他们生产的心脏形紧茶全部销往藏区。其中下关茶厂的前身康藏茶厂，1941年创建以后就以加工心脏形紧茶为主。这个厂为支援西藏，仅1951年两次共调10500担紧茶从缅印转口进西藏。1954年，一次又调运紧茶175吨销西藏。1986年10月，班禅大师一行视察滇川藏进入云南。他们到达梅里雪山脚下时，梅里雪山云遮雾罩。梅里雪山主峰卡瓦格博峰位列藏区8大神山之首，是藏传佛教噶举派保护神；梅里雪山13峰中还有卡瓦格博的妻子大海神女、儿子和无敌降魔战神等。班禅大师在飞来寺举行了朝拜梅里雪山仪式，当班禅和同来的喇嘛念起佛经，卡瓦格博也撩起自己的面纱——山顶的云雾迅速散开了，保护神现出了英姿。喇嘛们兴奋地称道，这是班禅大师视察之行的祥瑞之兆。11月19日下午4时10分，班禅大师来到下关茶厂，他聚精会神地听取了冯炎培厂长的生产汇报，参观了车间的生产现场，对下关茶厂为藏区人民和佛教寺院作出的贡献表示了衷心的谢意，与茶厂互赠了礼物，并用藏文为茶厂题写了厂名。班禅大师此次视察下关茶厂，与大理州、市及下关茶厂领导商谈、落实向藏区供茶事宜，并专门订做了一批300担“宝焰牌”心脏形紧茶供应藏区，被称之为“班禅沱”。这批茶数量少，如今成为茶商心中的稀罕宝物，价格炒得很高。
“宝焰牌”心脏形紧茶被藏区佛教僧侣当作佛菩萨专用供奉茶。除了这种茶颜色深，味特浓，助消化和保暖效果都特别好，很适合藏人口味外，它还含有深厚的藏传佛教文化蕴含。在藏传佛教里，作为供品，在密宗层面上，神切下心脏、脉道，并食之，象征着在圆满次第阶段的明点、脉和气的活性。心脏形紧茶的心脏部分象征供神切食的心脏；紧茶的柄象征心脏的脉道；同时，有这个柄，也便于佛教信众向佛菩萨敬献。“宝焰牌”以火焰为品牌形象，同样深含藏传佛教意味。信众观看火焰，能进入禅定；手持或从掌心发出的燃烧的火焰标识，在藏传佛教里象征着最终断灭痴、贪、嗔、慢、妒“五毒”。火焰也可以从冲灵“智慧”的左手掌心发出，也可以从缠绕在呈威胁性的期克手印上翘的手指间，像金刚橛神和马头金刚这样的忿怒相神灵，都会喷出带焰的“军队”，去摧毁修道中的“五障”（烦恼障、业障、生障、法障、所知障）。在艺术层面上，密宗追求激烈、跳动，火焰成为信众最喜爱的装饰。在“宝焰牌”心脏形紧茶的品牌文化里，不仅表现出了大理文化有容乃大的巨大包容性，更表现出文化融合中对藏传佛教文化的高度尊重。这种尊重使“宝焰牌”紧茶得到了藏地僧俗不可替代的喜爱。英国殖民者一次次企图用印度茶占领藏地市场，都受到藏地僧俗强烈抵制。他们的理由就是印度茶不如滇茶合他们的心意。人们用谐音把“佛茶”（指“宝焰牌”紧茶）称为“福茶”，道出了文化尊重带来产品畅销、消费者钟情的双赢的品牌价值。
“松鹤牌”碗臼形沱茶又何尝不是这样。“松鹤牌”紧茶，因其碗臼形状，原先依云南方言称为“坨茶”。这种茶销往四川沱江流域，当地百姓喜欢用沱江水泡下关紧茶，把“坨茶”的名字改成了“沱茶”。下关的坨茶生产厂家尊重四川人喜好，把“松鹤牌”紧茶品名中的“坨”改成“沱”，产品从此在四川成了名品。《云南通志长编》说：“全川人士，盛称永昌祥下关沱茶，村镇茶肆，亦以其名标榜。”民间以松鹤图象征长寿，“松鹤牌”的文化意蕴，也十分符合心理期待。“松鹤牌”沱茶在四川至今销势不衰。文/王明达，转自《普洱》杂志2011年10期，原题为佛茶之尊！
