下关沱茶的诞生及意义
文/杨凯
大理是滇西古城，是明代从滇中到老挝、缅甸、八百媳妇国的贡道枢纽，也是茶马古道上通往吐蕃的最重要的中转地。
大理古产茶，大理的感通寺茶在明代为云南第一，具有普洱茶越陈越香的属性。由于不是本文重点，这里就不展开论述了。
清末，大理是产自滇西的普洱茶运输的重要中转地，后路马帮也就是祥云、巍山一带的马帮每年从六大茶山将总产量的大约三分之一运走，其中，三千担（每担相当于公制600克左右）经过大理、丽江运进藏区。其他有就地销售，也有以散茶形式通过四川销往全国的。而以饼茶形式销往内地的普洱茶则由石屏茶帮所控制，走昭通而不是大理进入四川。
清末边境贸易的突起，带来现代商品经济的大发展，不但促进了腾冲的经济建设，也将当时归凤仪县管理的下关建成贸易转运中心，大理、鹤庆、腾冲的商人们纷纷在这里设立总号，一时间，马欢人闹，辐辏云集，摩肩接踵，好不热闹。
下关成了大理的新城。
【沱茶的诞生】
下关对茶业最重要的贡献就是发明了沱茶。
1903年(另说1902年)，大理喜洲商人严子珍和同乡杨鸿春、江西商人彭永昌集资1万两纹银，成立“永昌祥”商号，经营茶叶、生丝、布匹、山货、药材等。这些商品中的茶叶，当时主要是散茶，从云南或走德钦（当时叫阿墩子），进入巴塘、理塘；或走丽江、木里、雅安运往成都或康定（当时叫打箭炉）方向。彭永昌也做些雅安茶经康定进藏的买卖。
长期的茶叶运输使他们发现，散茶运输货“泡散”，容易齑碎，饼茶又一饼紧压一饼，透气性差，容易生霉。永昌祥研究了景谷姑娘茶、藏销的心脏形紧茶以后，开发出了一种窝头型，背后有一个碗状的后窝的沱茶，一举占领了四川市场。
1917年，他们将沱茶定型为每筒五圆，每个重9两的形制。别小看这个五圆，它是下关沱茶与稍后出现的景谷沱茶最直观的区别。
永昌祥在重庆、自贡、汉口等地大力宣传，也加快了人们对沱茶的认知，沱茶完全取代了圆茶在内地的地位。
上世纪30年代，他们还在缅甸、美国做过宣传尝试，但缅甸市场不接受沱茶，美国则由于所需广告费用太高，不值得投资。
这里，我们说一下发明年代问题。1902或03年，是下关永昌祥的建号年代，1908年，是下关永昌祥设厂分拣、包装茶叶的年代，两者都不是沱茶诞生的年代。这除了上面给出的文件外，永昌祥少东家杨克成的回忆里也有详细的记述。
沱茶发明后，并不是所有经营茶叶的商家都跟风生产，早期，只有永昌祥、奚记、德瑞利三家生产。笔者采访了九十多岁高龄的尹隆举将军，他父亲尹守善1926年担任云南总商会会长，当时是下关最著名的茶商，号名复义和。他说：他家的茶当时都是散茶，主要运销成都。
【沱茶的工艺】
滇西商帮（包括较早的鹤庆帮、腾冲帮和后起之秀喜洲帮）由于参与缅甸、四川、西康的大范围商品的交换，以及生丝、石璜、茶叶、玉石、烟土、南药、军需物品等等的交易，财富积累相当迅速。有了雄厚的资本，它们的茶叶贸易量也在增大。他们开始在下关设厂，雇用工人进行茶叶分拣和包装。这个时间大约起始于1908年，这一年，永昌祥扶持下关汪仲侯、陈德先、陈思贤等人，在下关建立了茶叶工厂，拣选加工茶叶。
1916年，永昌祥共生产沱茶十担，运往四川销售。随后，他们在原料阶段增强管理和控制，将传统的普洱茶初制加工粗放，难免萎凋、发酵，导致汤色红变的缺点克服，生产出优质的绿汤上等下关沱茶，充分突出了大叶种茶清香独绝的特点。1923年，他们注册了蓝色松鹤商标。
关于沱茶的配比和工艺,历来有很多说法,笔者略举一二，罗列于下：
杨克成说法：
现在能把这种配方记得完整的，有前述永昌祥总技师陈思贤。下面是他的口述，由旁人记录下来的配方。
1、本牌沱茶：每圆重九两二钱。
勐库茶六成，凤山茶四成，系一般用料。如头批茶系以三七成配料：三尖二两，二盖三两，底茶四两，外加白毛尖二钱（以上都全用明前春茶，不参加其他）。
2、副牌沱茶：每圆重八两二钱。
凤山茶六成，勐库茶四成，计三尖二两八钱，二盖一两九钱，底茶三两五钱。春尖杂茶可参用一部分；其中并可参用春中一部分在底茶内，最多不能超过三成。
3、正记牌沱茶：每圆重八两二钱。
二水尖二成，春中三成，春尖五成（可以用比较次点的）。三尖二两三钱，二盖一两九钱，底茶四两。
（在本牌茶抽出粗茶面，可参入三几成在正记牌内）。
以上重量都是以老秤计算。
按原文用“成”字，有两种含义：第一，是指地区原料品种和采摘时间先后的品种的比例。如一、二，两项牌子的头一个成字指在临沧、双江等县出产的勐库茶和凤庆县出产的凤山茶。而第三项牌子的头一个成字则指在清明节前后采摘二水茶、春中茶、春尖茶。第二，是指每一品种茶叶经过拣选以后的品级。如第一项牌子的第二个成字（所谓三七成）则是指三尖二两加毛尖二钱共二两二钱算30%，二盖三两加底茶四两共七两算70%。三尖是最细的茶条，揉制时放在沱子的顶面，又称盖面茶；二盖较粗，放在中间；底茶最粗，放在底层。而各级茶叶的品种即照第一个成字的比例搭配，然后再照称斤两。
从这个配方可以看出，本牌沱茶的特点在于：（1）勐库品种用得多；（2）全用头批明前春茶；（3）细茶条拣制认真，分量适合。其中勐库春尖香味浓郁是重要关键，凤山春尖则还兼备“看样”好。“名牌”的真实内容就是如此。
——杨克成《永昌祥简史》
【云南中国茶叶公司的调查】
当时的下关沱茶实际分为“关庄沱茶”（亦名“本庄沱茶”）和“景关沱茶”（亦名“副牌沱茶”）两种。他们的配料分别为：
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【沱茶的意义】
沱茶的诞生，不只是产品外形的改变，同时，它带来了产业基地的转移和新的饮茶美学。
一、过去，茶叶主产区在思普地区的六大茶山、勐海，而沱茶的原料，更多地选用新茶区凤庆、勐库和景谷原料。云南沱茶主要分成三种：关沱——选用凤庆和勐库原料，每筒5圆；景沱——选用景谷原料，每筒4圆；另一种景关沱。四川、重庆等地对沱茶的大量需求，使得下关每年加工的沱茶产量都在数万担。一时间，茶叶的原料基地北移，由西双版纳变为景谷、勐库、凤庆；同时，加工基地从易武、思茅变为下关、昆明。
二、沱茶的出现，带来了一个对于绿茶更有竞争力的新产品，这使得六大茶山更多地把他们的普洱茶运往香港、南洋，变成了一种侨销茶。
三、沱茶的出现，使大叶种茶的原料能够更好地得以应用，也就是说，沱茶使用了滇西的高档原料，低档原料加工成牛心型紧茶，销往西藏。这改变了过去勐海等落后地区一年只采摘两次茶叶的粗放模式，可以通过多次采摘，精细分拣，提高云南茶叶产量，提高土地利用率和茶农的收入。
永昌祥的成功，带动了整个下关的茶叶产业发展，1930年前后，代工“皇帝”汪仲侯和永昌祥的蜜月结束，他创立了自己的品牌鸿兴祥号，同时，又为昆明陈永兴的姊妹企业永利森代工，共同销售自己的鸿兴祥普洱茶和沱茶。
同时在下关生产沱茶的较大的企业还有：喜洲帮成记、复春和，川帮宝元通、协心美，腾冲帮茂恒（首创1/2沱茶，重老秤4两），凤庆商号顺天昌、新华号，昆明矿业银行下属的西南服务社（生产六圆一筒凤凰沱茶）等。
滇西不同文化的交汇，茶马古道、南方丝绸之路、博南古道等几条古道铸造的丰富文化底蕴，风城独特的自然气候条件，为下关创造自己独特的沱茶文化打下基础，这种文化，又被融进普洱茶文化中，丰富了普洱茶的品种，拓展了普洱茶的内涵，为喜欢普洱茶的人留下了无穷的话题。围绕着沱茶的商标文化、商号文化、茶叶工艺都实实在在地存活着，既影响着过去的产业形态，在今天也仍然为我们所利用，今后也必将继续发扬光大。
