目前，云南有古茶资源的地方，为更好的保护和可持续利用其资源，已相继出台了“古茶树资源保护条例”，对古茶树概念形成一定的共识。
“古茶树是指野生型茶树、过渡型茶树和树龄在一百年以上的栽培型茶树；古茶树资源是指古茶树，以及由古茶树和其他物种、环境形成的古茶园、古茶林、野生茶树群落等。”当然“树龄在一百年”的提法没有具体时间起点，是动态的，定义不是非常精准。如再过三四十年，新中国成立后大面积种植的茶园树龄也将有一百年，到时这些算不算古茶树。
所以今后还需修改完善条例。茶树品种较多，按树型分有乔木型茶树和灌木型茶树。在中国西南地区自古就生长着很多乔木型茶树，只是后来人为的影响和自然气候的变化，目前很多地方的野生乔木茶树已消亡，而云南的气候、土壤条件适于乔木型茶树的生长，因此云南成为世界茶叶原产地；在普洱市有一条完整的以景谷县3540万年的“宽叶木兰化石”为代表的茶树化石（茶树一始祖）——镇沅县千家寨“世界野生茶树王”为代表的野生型古茶树（茶树二始祖）——以景东县大柏村“人类栽培驯化野生茶树活标本”（茶树三始祖）——澜沧县邦崴“世界过渡型茶树王”为代表的过渡型古茶树（茶树四始祖）——景迈山为代表的栽培型古茶树的生物链，而被国际茶叶协会授以“世界茶源”的称号。
《茶经》留下最早的古茶密码
唐代陆羽写了世界上最早的茶叶专著---《茶经》。开篇记载：“茶者，南方之嘉木也，一尺二尺，乃至数十……其地：上者生烂石，中者生栎壤，下者生黄土……阳崖阴林紫者上，绿者次……”。
当时的云南属于大理国，加之那时的大理国与大唐双方交战，陆羽没有到达云南，所以《茶经》里没有云南茶叶方面的只言片语，非常遗憾。但从1250多年前的文献记述，与目前云南茶叶发展及趋势又是如此相似，用现代科学实验证明了我们祖先的智慧，以及在茶叶发展中具有一定的指导意义。
“茶者，南方之嘉木也”
在唐代以巴蜀为代表的南方就盛产茶叶，估计很多为野生大茶树。自普洱茶热以来，古树茶倍受追捧。云南大叶种茶属乔木类型，根系发达，可长成参天大树。
在云南民间有“树的主干有多高，主根有多深；树幅有多宽，须根有多长”流传。所以乔木大树茶根深柢固，利于向土壤深部生长，吸收更多矿物质等养分，茶树通过稀疏种植，养分充足，光照均匀，易形成高大乔木树型。
今天我们所说的古树茶，百年前都是稀疏种植的乔木茶，是以吸收土壤深层矿物质为主，这也是在同一个地方、同一个品种的古树茶品质更好的原因。当然很多大茶树后来进行低产茶园改造被台刈，主干虽然被台刈但树根还在。目前人们所说的台地茶，是指开台地种植，密植、矮化、丰产的茶园。台地茶因密植、矮化、求丰产，人工施肥较多，主根较浅，须根发达，是以吸收人工增加的养分为主，上世纪60年代开始在全国茶区推广；而无性繁殖的茶叶良种，上世纪90年代在普洱、版纳、临沧等地推广，多为台地茶。
至于有“专家”说无性繁殖茶树没有主根，寿命短，品质不好，我看没有科学依据，过去我也信以为真。但目前从新华国茶公司进行乔木稀疏留养的试验来看，其实无性茶叶的主根也很发达，我用了几年的时间，只是改变留养方式的，放养的部分主根已近二米长，而密植、矮化的主根只有一米多长。这里我举个实例：今年雨量大，很多茶地坍塌，黄龙山的曼歇坝茶厂的台地茶种于1963年，品种是勐库大叶种，坍塌下来的树根有1.5米左右长；而新华国茶公司的茶叶种于2008年，用无性系良种种植，2016年开始留养，树高2米多，树主根很粗壮，经测量有1.8长，目前两个标本样还放在公司。茶树的树龄一千年相当于人的一百岁。茶叶无性繁殖技术的推广只有30多年，未来茶树的寿命有多长？只有我们的子孙才知道。过几年市场上又推出“无性良种乔木茶”也完全可能。
“上者生烂石，中者生栎壤，下者生黄土”
茶叶生长的好次取决于五个要素：土壤成分；自然环境（海拔、光照、降雨等）；茶叶品种；种管模式；加工工艺。茶树生长在杂石中（烂石），土石壤间有空隙，积累的各种矿物质成分更丰富，更利于根系生长，茶质就更好，正因为如此很多地方都抬高了“岩茶”的身价；栎壤也就是我们习惯称的土夹石，土壤透气性好、保水性强，茶树吸收的矿物质成分丰富，茶质好些也就自然；纯黄土的壤土容易板结，透气性不好，茶树根系长得浅，吸收深层土壤的矿物质少，茶叶品质会更次些。所以茶树越大、树龄越久的根系就相对越长；土壤疏松的更有利于根系生长，更多吸收自然物质养分，古茶树不需要人为施肥也能旺盛生长上数百年乃至千年，道理也在于此。
茶适“阳崖阴林”
“阳崖阴林”我理解的“阳崖”指向阳的坡地；“阴林”应同“荫林”，遮荫的树木。植物的生长需要光合作用，茶树需要阳光，也喜一定的遮荫度，遮荫度在40——50%为宜。同等条件下，向阳面的茶叶品质会好于背阴面的，有合理遮荫度的品质好于整天太阳暴晒的。
从云南各地的古茶山如普洱市的景迈山、金鼎山古茶、凤凰窝，版纳州的易武、布朗山，临沧市的冰岛、昔归等名茶山即可得到验证。云南解放后种植的茶园模式为高产密植型，连片规模化发展，也就形成把树林清除，以开台地种植的现代茶园模式（即台地茶）。
但近几年来普洱、版纳、临沧等茶叶主产区都在实施生态茶园改造，也就是在原来单纯只有茶树的茶园中重新种植适当的遮荫树，逐渐恢复生态系统，有条件的地方提倡进行稀疏生态留养，说直白些，就是恢复老祖宗的种养模式。
茶“紫者上，绿者次”
在云南众多的茶叶品种中“紫茶”一直有些纠葛不清。紫茶是茶叶自然进化或人类栽培茶叶的漫长过程中，受地理环境、气候、阳光等诸多因素的影响，引发茶叶基因突变而成的变异品种，因茶叶中花青素含量高于其他茶叶，茶叶颜色呈现紫色，人们把这类茶叶统称“紫芽茶”。陆羽的“紫者上”，用现代科学解释为紫芽茶中花青素含量高，花青素被称为“植物软黄金”，具有非常好的抗氧化等功效。
紫鹃茶因为花青素含量比传统的紫芽茶高，整棵树都显示紫色，这是大自然的恩赐。普洱茶从诞生起“大树茶”就是它的标配普洱茶名字始于1729年雍正皇帝的封赐，但这个茶之前就存在着。民国以前人们种植茶树一般采用“满天星”式，即自然随意的开塘种植，放养成高大的茶树。
所以目前普洱茶界推崇古树茶，是长期市场形成的，只要普洱茶还存在于市场，这种千百年来形成的共知不会轻易改变。无论是在北京故宫里幸存的“万寿龙团”贡茶，还是印级茶、号级茶、88青、001、奥运国茶等，都离不开古树茶（大树茶）的身影。都在讲古树茶更好喝，但为什么古树茶比台地茶和小树茶好喝？综合上述，古树茶好喝是因为其树根扎的深，更多吸收了土壤深层的矿物质。所以我认为如果树茶留养方法不得当，即便茶树树龄过了百年也不一定好喝；如果留养方法得当，即便茶树树龄只有几十年也会好喝。古树茶是老祖宗给我们留下的宝贵财富，如何利用好这些财富，同时我们又留给后人什么?
