很多人认为茶膏是普洱茶的一种，所以茶膏文化与普洱茶文化是一样的。这种认知是有很大的偏差的。不说茶膏的制作工艺与普通的普洱茶有很大差别，仅仅从茶膏的饮用对象来说，与大众化的茶文化不同，茶膏代表的是一种贵族文化。
作为普洱茶的特殊成员，茶膏自诞生以来，就一直是朝廷贡品。成为贡品最主要的是因为其乃茶中最高端的存在。这种存在为什么直到现在也不为人知，主要就是因为朝廷把它牢牢的控制在手里，民众根本没有见到的机会。普洱茶膏始于唐，成于宋，兴于清。在清朝的时候，被正式命名。清朝不仅把茶膏作为贡品，甚至把生产地迁到宫廷内。在清朝，茶膏仅仅供皇族或者贵族享用，偶尔会作为礼品用于外交。
茶膏作为一种传统文化，从侧面反映的是封建时期贵族的生活。从茶膏的生产、用途、饮用方式等等方面，我们都可以看到封建贵族的真实生活场景，这种生活方式是与丰满的具象的，与史书中记载的只言片语的抽象是不同的，从另一方面来说补充了史料的不足。
茶膏的古代制作工艺、制作人群、享用人群、饮用方式等都是独立存在的，这种独立的存在形成了其作为一种文化特有的内涵和表现，并形成了特有的价值观和信念，这是茶膏作为独立文化存在的最有力的证明。
茶膏文化的挖掘，不仅仅丰富了我国传统文化的内容，而且让茶膏这种独特产品焕发出新的生机。
