茶在中国最早是以药物身份出现的，中国对茶的养生保健和医疗作用的研究与应用有着悠久的历史。几千年来，通过各种实践，人们逐步了解到茶具备的27种药用功效：安神除烦、少寐、明目、清头目、下气、消食、醒酒、去腻、清热解毒、止渴生津、祛痰、治痢、疗疮、利水、通便、祛风解表、益气力、坚齿、疗肌、减肥、降血脂、降血压、强心、补血、抗衰老、抗癌、抗辐射。
绿茶的保健作用已为大家熟知，而且随着国际上对绿茶保健作用研究的越来越深入，绿茶似乎已经成了很多人养生保健的不二选择。很多人整天是茶杯不离手，绿茶不离口，早上一起床也有人把喝上一杯绿茶当成习惯。但国家茶叶质量监督检验中心副研究员翁昆提醒：空腹喝绿茶，对肠胃保健不利。
翁昆说，绿茶是没有经过发酵的茶，较多地保留了鲜叶内的天然物质，其中茶多酚、咖啡碱能保留鲜叶的85%以上，绿茶中的成分，对于防衰老、防癌、抗癌、杀菌、消炎等确实有效果，是其他茶叶无法比拟的。
但是，也正是这些天然成分，如果在空腹状态下饮用，会对人体产生不利影响。空腹时，茶叶中的部分活性物质会与胃中的蛋白结合，对胃形成刺激，容易伤胃。
除了会对胃肠有刺激，空腹喝茶还会使消化液被冲淡，影响消化。同时，空腹时，茶里的一些物质容易被过量吸收，比如咖啡碱和氟。咖啡碱会使部分人群出现心慌、头昏、手脚无力、心神恍惚等症状，医学上称之为“茶醉”现象。一旦发生茶醉现象，可以吃一块糖或喝上一杯糖水，上述症状即可缓解并消失。氟如果在体内蓄积过多，则可能引发肠道疾病，影响肾功能。
患有胃、十二指肠溃疡的中老年人，更不宜清晨空腹饮绿茶，茶叶中的鞣酸会刺激胃肠黏膜，导致病情加重，还可能引起消化不良或便秘。
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喝绿茶或可防治帕金森病
据《东方早报》报道，国际知名学术期刊《生物精神病学》日前刊登了中科院生物物理研究所赵保路教授等组成的课题组的研究成果：绿茶中的茶多酚具有抗氧化的性质和保护“宝贵”的多巴胺神经元的作用，而帕金森病发生的主要原因就是多巴胺脑细胞的异常损失引起的。有关专家表示，中国科学家在动物模型中证实茶多酚具有神经保护机制，是战胜帕金森症的良好开端。
