茶的疗效——防龋作用

　　茶叶对防治龋齿的功效不能小觑，大量调查数据显示的结果是茶叶主要是靠氟。龋齿是人类的常见病之一，尤其是儿童。茶叶的防龋效果早已被证实。茶树是一种能从土壤中富集氟素的植物，嫩梢中氟的含量为40～720ppm，老叶中含量更高，达250～1600ppm，而且水溶性氟的含量很高。有人曾将不同浓度的茶汤用氟化钠调节其中氟的浓度到10ppm，结果凡茶汤中氟浓度愈高，防龋的效果也愈好。这表明茶叶中除氟素外，还有其他防龋的成分。有人曾对300名学龄儿童每天饭后饮1杯（100毫升）含1克茶叶的茶汤，连续1年，进行观察，结果发现饭后饮茶的儿童龋齿率比不饮茶的平均减少57.2％。北京口腔医院曾对400名学龄儿童每天饮用2次茶水，每次300毫升（所用成茶中的氟含量为400ppm，水与成茶比例为1200：1）进行观察，结果连续饮茶水200天以上的儿童，其龋齿率比不饮茶的降低10％。浙江医科大学曾在松阳县古市镇小学学生中进行用茶水漱口对降低龄齿发生率影响的实验，结果用茶水漱口的儿童龋齿率降低80％。
　　在牙膏中添加氟化钠以预防龄齿发生，在国际上广泛采用，但联合国世界卫生组织（WHO）规定在儿童用牙膏中不得加入氟化钠，以避免儿童刷牙时有意或无意将含氯化钠的牙膏吞入。在中国曾利用粗茶中的氟素加入牙膏以取代氟化钠，并经实验证明对预防龋齿具有明显的效果。
　　茶叶的防龋作用机制除了由于氟素的作用外，茶叶中的茶多酚类化合物则可杀死在齿缝中存在的乳酸菌及其他龋齿细菌。龋齿连锁球菌是口腔中普遍的蛀牙病原菌。在通常情况下，由于它和牙齿表面带有相同的电荷，无法在牙上着床，而且受到来自齿垢中其他做生物的干扰，但这种病原细菌会分泌促进蔗糖分解物——葡萄糖聚合的酶，一旦口腔中有蔗糖存在，其分解产物葡萄糖即会在该菌周围形成葡聚糖，这样该菌得到一层免受其他菌类干扰的保护膜，又改变了该菌的电荷状况，因而易于在牙表着床，一旦人体抵抗力下降，从牙髓渗向牙表的正常分泌液减少，病菌即乘机侵入牙内，不断繁殖增生形成蛀孔。茶多酚类化合物具有抑制葡聚精聚合酶活性的作用，使葡萄糖不能在菌表聚合，这样病菌便无法在牙上着床，使龄齿形成的过程中断。此外，茶叶中的皂甙的表面活性作用，增强了氟素和茶多酚类化合物的杀菌作用。因此茶叶的防龋作用，主要是这三类化合物综合作用的结果。
　　此外。茶还有增强牙齿抵抗力的效能。茶属碱性食品，牙齿中的钙在体内碱性矿物质不足时，舍溶解在血液中起着补充的作用，因此一般人体在长期疲劳后，牙齿会变得脆弱，易生蛀牙，这是缺钙的缘故。茶本身是一种碱性物质，因此能抑制钙质的减少，起着保护牙齿的作用。
　　除了防龋外，茶还有清除口臭的效果，这是因为人们在进食后残留在牙缝中的蛋白质食品成为腐败细菌增殖的基质。茶叶中的多酚类化合物具有杀菌作用，而茶皂素的表面活性作用具有清洗的效果，因此表现有清除口嗅的作用。