一说扁平型，都会想到西湖龙井。茶叶被压成扁平，光滑挺直呈长椭圆形，宽度在5mm左右，长度20～28mm。大家都知道西湖龙井是扁平的，那么问题来了，为什么是这样的？和芽叶外形有关？还是和制作工艺有关？
小编先讲个传说，这里面还有乾隆爷的事。相传，乾隆下江南时，来到西湖龙井村，行至茶园附近喝茶，爱其绿色，顺手摘了几片嫩芽，夹在了随身带的书里。回宫以后，翻开书本，看到被压扁了的龙井茶叶，回味起龙井茶的清香味，于是下令进贡像这种扁平形状的茶叶。茶农拿到圣旨后，一时不知如何是好，后来灵机一动，在炒茶时将茶叶紧贴锅壁，边炒边压，加工成外形扁平光滑的龙井茶，以符合乾隆爷的要求。这种炒制方法于是一直流传至今，成为了炒制龙井茶的独门手艺。
当然，这是个趣闻。龙井属绿茶，经过炒制杀青，共有“抓、抖、搭、拓、捺、推、扣、甩、磨、压”十大手法，通过手法的不断变换，完好的保留茶叶的香气，最终形成这种扁平光滑、均匀翠绿的形状和香气馥郁、口感甘醇的品质。据说有人把龙井用乌龙茶的“揉捻”方法做过，结果出来的茶与现在的扁平状龙井口感差距很大。可见不同的茶有不同的加工工艺，这跟“大红袍”要“培火”，普洱要“窝堆发酵”一样的道理。
龙井为什么这么有名？
朱元璋
龙井茶最初出名是在明朝，明太祖朱元璋下诏“罢造龙团”、“叶茶上供”，叶茶（龙井草茶），被作为了唯一贡茶。到了清代，正宗的龙井茶被称为“本山茶”。这个本山，就是杭州西湖畔著名的狮峰山。狮峰山上，有一凉亭，亭外有一口碧清的水井，井上1米处的山壁上，雕着一个青石的龙头，龙口留着清冽的泉水，倾泻入下面的井口里。这一景观，就是“龙井”二字的由来。
乾隆
狮峰山下的御茶园里，乾隆当年亲植了18棵茶树，程淯在《龙井访茶记》中说：“高皇帝南巡，啜其茗而甘之，上蒙天问，则王氏方园里18株，荷褒封焉。”拥有了乾隆亲植的“18棵御茶树”，龙井茶就直接坐上了茗茶之冠的宝座了。此后，官宦士绅之家，争相品饮龙井，使龙井茶身价大增。
那么，龙井茶这种扁平的外形是什么时侯又怎样形成的呢？
明初
从明代有关龙井茶炒制的述中可以知道，当时还未制成扁平形状。冯梦桢《快雪堂漫录》记载：“炒茶，锅令极净，茶要少、火要猛，以手拌炒，令软净取出，摊于匾中，略用手揉之。揉去焦梗，冷定复炒，极燥而止。”按照这样炒而揉的制法，茶叶外形是不能炒成扁平的。徐珂的《清稗类钞》所记，清高宗时入贡的明前龙井，“颁赐时，人得少许，细仅如芒。”可见，那时龙井茶的形状还是如芒针一般而不是扁平。
明末
到明末彭孙贻的《采茶歌》中云：“龙井新茶品价高，杯杯瓣瓣立周邅。不逢请客休轻试，辛苦担泉下虎跑。”从这“瓣瓣立周邅”猜测，茶叶的形状应该就是扁形。由此可知，明末清初，龙井茶已初现扁型。
那这形状又是源于哪呢？胡坪等在《龙井茶的历史》和《龙井茶的起源》中指出：“大方茶产于安徽歙县及浙江淳安、临安等地，都是一种扁形茶。原产歙县老竹岭半山中，传说因系大方和尚创制而得名。很可能龙井茶是在吸取大方和尚的炒制技术而发展起来的。”
满清
清雍正年间龙井茶已普遍为扁形，但那时龙井茶重色、香、味，对外形不甚讲究。即使狮峰龙井，也是芽叶岔开，被称为狮耳形、蝴蝶形。直到民国，商家相互竞争，才开始讲究外形的光直。文献关于龙井茶扁形的记载，首先见于徐珂写的《可言》：“各省所产之绿茶，罕有作深碧色者，惟吾杭之龙井，色深碧。茶之叶他处皆蜷曲而圆，惟杭之龙井扁且直。”
在现有史料中，明确记述炒制龙井茶成扁平外形的仅有晚清程淯的《龙井访茶记》，他在“焙制”一节中说：“炒者坐灶旁。以手入锅，徐徐拌之。每拌以手按叶，上至锅口，转掌承之，令松叶从五指间，纷纷下锅，复按而承以上。如是碾转，无瞬息仃。”以上炒制手法中的“每拌以手按叶”“复按而承以上”，这种不断地按，就是为了使龙井茶的外形变为扁平，这时已是晚清。
