由茶马古道看安化茶商

　　在北纬25至30度的雪峰山麓和资江沿岸，雨后春笋生长着生机盎然的茶树。这些茶园的茶叶，绝大多数被加工成“湘黑茶”。制品“湘黑茶”，色泽油黑，汤色橙黄如琥珀，口感浓醇。益阳湘黑茶教授周奎说，据史料记载，在公元10世纪前后，以牛羊肉等为主食的边远地方兄弟民族，就发现长时间饮用“湘黑茶”能分化脂肪，推进消化，避免炎热。旺盛的“边销”需要在今益阳市安化县境内产生了官方的“茶马司”，益阳成为“茶马互市”的首要茶叶生产基地。“湘黑茶”由马帮带着，从湖南入四川，沿“茶马古道”输往西藏、新疆或内蒙，进而销往尼泊尔、印度和中亚、远东。
　　据史料记载，湘乡县（原湘乡包含今湘乡市、双峰县等地）盛产红茶。民国年间极盛时，双峰境内已有茶园27000亩，产茶785吨，其间外销的红茶433.5吨。咸丰年间今后，海禁大开，中西互市，红茶内销和外销商场宏大，一个以茶为业的商人集体应运而生。较早成名的红茶商人是刘麟郊。他是双峰县三塘铺镇胜云村人，清太学生。咸丰年间，刘麟郊在战火纷飞中，经商于湘潭、汉口等地商埠，数年之间即成巨富。在清末民初大概半个世纪的时间内，以双峰人为代表的茶商奔驰商场，纵横海内外，形成了一个联合严密的商业集团。当地依托茶业发家致富、家财累计百万银元以上的商人先后稀有十人之多
　　安化洞市高城马帮，是清末以来中国南方最大的马帮。因安化黑茶的特别前史位置，造就了安化茶马古道的特别含义。茶马古道上的安化黄沙坪古镇，明清时期茶叶从业人员达4万多人，茶号80多家，彼岸资江一河相隔的唐市镇，茶叶从业人员上万人，茶号20多家，其时中国黑茶的70%产自这两个茶叶古镇。而其时茶叶等商品的最便当的运送工具是马匹。从资水的唐家观，经江南、陈王、洞市，至新化，为了便利马帮运送茶叶等商品，安化茶商集资修建了数百里的青石板茶马专道。