1784年，因为独立战争中举借了很多的债款，刚刚建立的美国邦联政府国库空无，财政金融处于好不容易的地步。为脱节这种窘境，美国政府有必要大力发展经济。可是，其时的英国为了报复美国，取消了对北美原13个殖民地的悉数交易优惠。鉴于英国实力，大多数国家也不愿意与美国挨近，美国与欧洲的交易变得困难重重。所以，美国把目光投向了东方的中国。
饮中国茶成了西方人的习气
1784年从前，北美区域与中国之间没有任何直接的交游。两地人相互都很生疏。美国开国元勋华盛顿其时底子不清楚中国人究竟归于黄种人仍是碧眼儿。美国许多大专家也底子没想到其时的中国领土面积至少是美国13个州的10倍以上，他们还认为，中国最多也就只要美国一个州那么大。相同，持闭关政策的满清政府也底子不知道地球上的另一头还有个“美利坚合众国”。
尽管如此，两国的交易却早就经过欧洲商人而得以进行。在西方，最遍及的中国商品就是茶叶。1664年，英国商人第一次直接从中国进口茶叶。到18世纪中期，饮用中国茶已成了伦敦人的生活习气。跟着英国移民很多迁往北美大陆，英国人的喝茶习气也带入北美。1690年，北美殖民地东北部的波士顿呈现了第一个中国茶叶代销点。饮中国茶渐渐也成了北美殖民地千家万户的习气了。其时有人从前写下日记，记载着“在北美，大家饮用茶水就像法国人喝酒相同，整天不能离口”。正是茶叶的重要性，北美民众在1773年12月16日才发动了闻名的“波士顿倾茶事情”，将英国强行推销的积存蜕变的茶叶悉数倒入海中，以宣泄对英国殖民者的不满。茶叶一会儿成了推进美国独立革新的催化剂，交易位置变得愈加重要。
在西方久盛不衰的中国商品还有中国瓷器。在欧洲前史上，有许多国王都以保藏中国瓷器为荣，如神圣罗马帝国的查理五世、法国的亨利二世、英国的玛丽王后等。1520年左右，中国瓷器经西班牙商人传入美洲。跟着北美殖民地喝茶习气的遍及，中国瓷器(尤其是茶具)的需要也大增。除茶叶、瓷器外，在其时的美国商场比拟有销路的还有中国土布、绸缎、漆器、香料等。
在中国，美洲人参被视为宝贵的药材。清代早期，法国耶稣会教士林德美(1668-1720)在中国布道时，注意到中国人很垂青东北高丽参的药用价值。所以，他写信给加拿大的教士兄弟拉斐陶，请其在加拿大寻找人参，并暗示若是发现，运到中国必定能够卖个好代价。三个月后，拉斐陶回了信，大意为当地印第安人常把人参作为药材。音讯一传开，法国、英国纷繁开办公司，在北美区域用各种手法和低价的价钱从印第安人手里取得人参，销往中国广州等地，获高额赢利。独立战争成功后，美国邦联政府将这项传统交易接收下来。一朝一夕，人参就成了美国商人交流中国茶叶的重要商品。不过，这种交流都是经过中间商来进行，中美之间并没有直接交易往来。
交易前驱曾独揽军械生意
1783年12月，美国曾有一次功败垂成的对华交易。其时，波士顿商人西尔斯曾派出一艘“才智女神号”商船满载人参前往中国，预备交流中国商品。途经好望角时，被英国的东印度公司得知悉数收买。这样，西尔斯很惋惜地没能成为中美直接交易的前驱人物。
与此同时，费城商人罗伯特?莫里斯则更精明。他1734年出生于英国的利物浦，13岁时随父移民到美国营生。
他聪明好学，20岁时就与人协作建立了本人的公司，专营商贸、海运等工作。美国独立战争迸发后，他一度独揽了华盛顿戎行中的全部军械事宜，官至美国大陆会议财政部总监，组成北美第一家私家商业银行―――北美银行，担任筹措金钱。1784年，莫里斯总结了西尔斯的经历，认识到直接与中国进行交易，必能取得更高的赢利。所以，他联合纽约商界闻名人士，出资12万美元，一起置办了“中国皇后号”商船及货品。
接着，莫里斯聘任格林(1736-1796)为“中国皇后号”船长，约请山茂召(1754-1794)作为他的商务代理人。格林是一个有丰厚帆海经历的人，自幼喜欢帆海工作。格林28岁就当过船长，在独立战争时间曾任海军上尉。山茂召也曾参与过独立战争，官至炮兵少校。此人长于经营管理，很有文明涵养，受过管帐练习，拿手与外国人打交道。他的《山茂召日记》成了后人研讨美国早期对交际易前史的重要史料。
1784年2月22日是华盛顿的生日。船长特意挑选这天作为启航日。悉数预备就绪,“中国皇后号”一行43人，载着人参473担、毛皮2600张、羽纱1270匹、胡椒26担、铅476担、棉花300多担，声势赫赫地开向中国。8月底抵达中国广州黄埔港。行程和与中国人的生意都十分顺畅。1785年5月15日，满载中国货品(其间包含红茶2460担、绿茶562担、瓷器962担和很多丝织品、象牙扇、梳妆盒、手工艺品)的“中国皇后号”回到纽约。
第一次“中国热”
“中国皇后号”一回纽约马上登出出售中国商品的广告。效果，12万美元的出资购得的中国货，当即销售一空，赢利高达3万多美元。美国开国功臣乔治?华盛顿也派人购买了302件瓷器及绘有图画的茶壶、精巧象牙扇等。这些物品仍有有些保留在美国宾州博物馆和华盛顿新居内。
参与初次与中国直接交易的人都取得宏大利益。莫里斯一跃成为美国邦联政府第一任财政部长;船长格林则成为后来与中国互易商货的闻名参谋，专门为有关商人出谋划策;而商务代理人山茂召更是声名鹊起。山茂召回到美国后，马上向其时邦联政府的交际国务秘书约翰?杰伊写了关于“中国皇后号”访华进程的具体陈述，还送了广州官吏让其转交的两匹绸缎。陈述大力赞赏了中国人的好客和宽厚，并竭力倡议对华交易。约翰?杰伊看了陈述后，随即送给国会，国会经谈论后，发布了对其此次飞行的通报表扬信，发至全国。
“中国皇后号”成功的中国之行关于处于窘境中的美国来说，不能不算是一件惊天大事。其时，各大报纸竞相报导此事，并宣布大篇幅的谈论，称此行是“一次真知灼见的、出色和效果丰盛的飞行”。那些急求海交际易的商人都似乎听到了福音，波士顿商人竟发行每股300美元的大额对华交易证券。纽约、费城等多个东海岸首要商埠的商人纷繁出动，展开对中国的交易活动。美国前史上呈现了第一次“中国热”，纽约也一跃成为早期交易的出资和交易中心。史料还记载，频频的中美交易产生了美国前史上第一批百万富翁。
据统计，从1786年到1833年的48年间，美国来华的船舶就有1104艘，简直到达英国来华总船数的44%，而超越其他欧洲国家来华船舶总数。以此为初步，18世纪90年代今后，美国对华交易已赶上荷兰、丹麦、法国等国而跃居第2位，仅次于对华交易有百年前史的英国。但是，后来有许多美国资本家为发财而投机取巧，干起贩卖鸦片的阴谋，为中美关系史抹上了不光彩的一笔。
