六安神茶

　　蒙山出仙茶，无独有偶，安徽六安产“神茶”。
　　此茶叫“六安瓜片”，产于皖西的大别山区，六安、金寨、霍山三县。其间质量最优的是金寨齐云山蝙蝠洞所产，故又叫“道地瓜片”。
　　相传，很久以前，金寨麻埠镇有个农人叫胡林，在齐云山一带帮人炒制茶叶。一天，他采茶，来到一处山崖石壁前，那儿古木纵横，人迹罕至。遽然他发现几株茶权，茶叶葱翠欲滴，极为新鲜，芽叶上还有茸茸白毛。胡林精于此道，晓得是稀少难得的珍品，立刻采摘下来炒制成茶。回家路上，他赶路心急，口干舌焦，便走进一家茶馆，将随身所带的山茶拿出来冲泡。开水一写入，只见壶中浮起一层白沫，恰似朵朵云雾，又如金色莲花。一阵异香发出开来，举座皆惊，都说：“好茶，好茶！”后来，胡林又回到山中，去找那几株茶树，可是山穷水尽，再也找不到了。
　　若干年过去了，有人在齐云山蝙蝠洞又发现了几株茶树，和胡林其时描绘的如出一辙，我们就称之为“神茶”。听说，六安瓜片就是神茶的嫡派子裔。
　　这是当地的传说，也就是老百姓编出来的故事，反映出我们对六安瓜片的推重，颇有点“此物不该人世有”的意思。风趣的是，一千年前的文人学士，也对这一带的茶编过故事，相同“神”得很。
　　李德裕是中唐名相，听说精于茶理。曾有一位官员出任舒州牧。李德裕对他说：“您到舒州任上，请给我寄三小袋天柱峰茶。”（天柱山，又叫霍山，属舒州，即今六安瓜片产地之一。）那位官员为了巴结李丞相，献上了数十斤。李德裕为官清正，拒不接受这份厚礼，便如数交还。第二年，那个舒州刺史行将离任，又一次向李丞相献茶。这一次，他学乖了，采纳少而精的政策，故意搜求了几小袋。李德裕欣然接受了。
　　一次，李德裕对世人说：“天柱峰茶可心消酒食毒。”所以当场试验，令人烹了一瓯茶，浇到肉食上，放于银盒之中。第二天早上，翻开一看，肉已化为水了。我们都很敬服李丞相的卓见广识。（见唐佚名《玉泉子》，又可参南唐尉迟屋（加个'亻'旁）《中朝故事》）
　　这当然也是靠不住的小道，至少夸张得凶猛。不过，两个传说结合起来看，倒能够透出点新消息，那就是六安茶的“神”，恐怕与其药效有关，所以明代闻龙《茶笺》称六安精品，入药“最效”。明代陈继儒《农圃六书》云：“六安可入药，但不善炒，味苦而不发香。”清人张英《聪训斋语》也说：“六安尤养脾，食饱最宜。”
　　其实，这帮文人雅士未必懂什么药理，已然大名鼎鼎的李德裕讲过这类话，作过“试验”，当可结论。所以，随声附和，成了一种“思想定势”，代代相传。茶叶助消化，本为常事，任何茶叶均有此效，即使六安茶成效杰出一些，也不致于灵到这种境地。因而，什么“最效”、“最宜”也仅仅想当然耳。
　　从文人视点讲，茶有药效，其味道总要略逊一筹，（至于蒙顶仙茶，疗疾之外，更能羽化成仙，另当别论）所以六安茶名声算不上共同好。可是老百姓实惠，茶既能解渴，又能看病，省点药费，一物两用，岂不妙哉。于时，推重倍至，视为“神茶”，并着重其形美质佳。
　　历史上知名的六安茶，有“黄芽”、“小岘春”等。唐代李肇《国史补》将霍山黄芽列为名茶，唐代秦韬玉《采茶歌》称誉说：“天柱香芽雾香发，烂研瑟瑟穿荻篾……老翠香尘下才熟，搅时绕箸天云绿。”至于“小岘春”，当取“六安茶起，小岘春至”之意。明代王象晋《群芳谱》列有此茶，清代雍正年间《六安州志》称誉它是“茶之极品”。从明代开端，六安茶列为贡品进献朝廷，到晚清方中止入页。
　　黄芽和小岘春，据古人描绘，其形如片甲，叶软，薄如鲜翼。近代，六安以瓜片知名，很可能由黄芽演化而来。六安瓜片呈瓜子形，具有共同的加工工艺，分采片、攀片、炒片、烘片四个进程。采片时，将新叶连梗采下，叫“留梗采法”。攀片时，将断梢上的芽逐个攀下，榜首叶制“提片”，第二叶制“瓜片”，第三、四叶制“梅片”。芽则制“银针”，随攀随炒。然后趁热装入铅桶内，封口储存。
　　六安瓜片形状特别，色泽碧绿，非常心爱。茶香浓郁，味甘美耐泡，加上泡效明显的传说，因而在安徽，河南、山东一带非常热销。