三月里来三月三，赶着骡马进茶山，普洱茶好人人爱，古道蜿蜒不畏险。西双版纳勐海县，普洱茶的故乡，举世闻名的茶马古道以这里为起点。世居在西双版纳的先民，在长期的生产劳动中逐渐认识、利用野生茶树，并不断加以驯化、栽培，共同开创了西双版纳的种茶历史。这里种茶、制茶、饮茶、售茶的历史悠久，茶文化源远流长，历经千年，传承不息。千年古茶树、万亩古茶园是人们共同的家园。
今年五月，由中国国际广播电台和西双版纳州委宣传部联合举办的“西双版纳骑游知识竞赛”依托国际台中文、俄文、波兰文、保加利亚文等十三种语言的网络、广播、杂志、社交平台全面启动。短短几个月就吸引了全球近万人参与网络答题，三万多人参与网络投票。在这些人里，有数位对西双版纳情有独钟的海外受众在竞答中脱颖而出，成为了本次知识竞赛的特等奖受众并有机会来到中国，亲身感受神奇美丽的西双版纳。10月，“神奇美丽的西双版纳—金孔雀生态之旅－－赛诺伊杯骑游知识竞赛活动”在西双版纳全境火热展开。10月26日，九位来自俄罗斯及中东欧地区的获奖受众一路骑行游览，来到了最为期待的一站——西双版纳州勐海县茶马古道景区。
沿着蜿蜒曲折的小径，闻着扑面而来的普洱茶香，聆听着似乎还叮当作响的马蹄声，获奖海外受众和中国国际广播电台的记者们一路随走随停，穿过古道渡口，拜访了茶商故居、关帝庙、马帮驿站，参观了中国普洱茶科研基地，还背起小竹篓，跟随着当地茶农一起采茶、制茶、称重、压模。此时此刻，我们不再是如古书般厚重的茶文化的阅读者，而是那里所讲述的生动场景中鲜活的一份子。
说起普洱茶，很多人都听过普洱茶产自云南普洱市的说法，这其实是一种误解。普洱茶这一名词由民间茶叶交易地点而出名，《新纂云南通志》就指出：“‘普洱’之名在华茶中所占的特殊位置，远非安徽、闽浙可比。”
明代至清代中期是普洱茶的鼎盛时期，因为作为贡茶，很受朝廷赞赏，更极大地促进了普洱茶的发展。此时，拥有攸乐、革登、依邦、蛮枝、蛮砖、易武六大茶山的西双版纳成为了普洱茶的主产地。居住在茶马古道附近的茶农小李说：
“（普洱茶）原产地就在我们勐海县。以前（茶商）把六大茶山的茶叶集中在这个地方然后托运到普洱市进行贩卖、集贸。从而被称为普洱茶，其实它源头就在我们的勐海县。”
“好山好雾出好茶”。明清时期，作为普洱茶的发祥地，勐海县商贾云集，热闹非凡。普洱茶七子饼茶、沱茶、砖茶年产万担以上。“因茶而盛，为马而生”的茶马古道，以西双版纳的勐海为起点，经过景洪、普洱、大理、香格里拉，穿越亚热带的丛林和仙境湖泊，横跨汹涌咆哮、姿态万千的澜沧江、金沙江、怒江、雅鲁藏布江等世界著名的大江大川和无数冰峰雪岭，到达青藏高原的林芝、拉萨。
云南山高水急，马是唯一适合用的运输工具，也形成了云南独有的“马帮”文化。云南的马称滇马，著名的“云南十八怪”里有这样一句，恰如其分的说明了滇马作为茶马古道生力军的重要原因，导游杨小姐介绍说：
“咱们云南的马个头很小，它叫滇马，矮脚马。云南十八怪说的“袖珍小马有能耐”讲的就是咱们的矮脚马，就是滇马。它个头不大但是耐力特别好。所以以前马帮人就选用这种跑得不快耐力好的滇马。”
清末民初，云南各地出现了一大批的商号，大多拥有自己的马帮，有些商号就是由马帮直接发展来的。马帮长期在野外风餐露宿的生存方式赋予了茶马古道浪漫而传奇的色彩。由云南到西藏来往一趟近半年的漫长旅途，造就了马帮为人称道的冒险精神，非凡胆识和卓越智慧。然而，远离家人，只与茶马为伴，古道上的马帮人也把自己渴望团圆的浓浓情怀揉进了那一块块小小的茶饼中。
“普洱茶饼每一个都是357克。这个按照我们老百姓以前的说法就是，3加5再加7等于15，（农历）十五的月亮最圆，也是代表团圆的意思…咱们这边的七子饼茶呢，七是代表妻子的妻；子是代表儿子，包在一起就是团团圆圆多子多孙多福的意思。以前马帮人驮运茶叶比较遥远，所以以这种方式作为一种（对家的）寄托。”
世界上，恐怕没有别的商路，像茶马古道这样，走的全是马帮。铃声和马蹄声几乎就是茶马古道的标识。茶马古道的沿途流传着“山间铃响马帮来”这样一句话，事实早已证明，马帮运载的不仅仅是一担担茶叶，茶马古道上来来往往的还有那丰富多彩的各地文化。
茶马古道景区周围环绕着1500多亩茶园。在这片被誉为中国最美茶山的山脚下，我们的外国受众们在淳朴热情的傣家人的带领下，纷纷背起竹篓走向茶园，采茶、炒茶、晒茶、压茶饼。中国的茶在他们眼里不再是一杯杯好喝的饮料，而是大自然馈赠的宝贵礼物。来自俄罗斯的受众弗拉基米尔·维诺格拉多夫说：
“茶是中国的标志。没有中国，世界就没有茶。了解茶叶的采摘制作过程，亲眼看见美丽的万亩茶园，指尖触摸到嫩绿的茶叶，闻着扑鼻而来的炒茶的香味，这无疑于是一场视觉听觉触觉味觉等五觉的盛宴。”
茶马古道上的马蹄声静默已近百年，马帮也成为陈年往事。旧时，人们牵着马从这里带走无数茶叶，将它们运往世界各地。今天，我们再走一遍茶马古道，再体验一次千里迢迢路上的诗意与艰辛，所幸，我们还能闻到当年飘荡一路的茶香。
