云南是发现最古老野生茶树和现存野生大茶树最多、最集中的地方，云南的野生大茶树表现有最原始的特征特性。从茶树的分布、地质的变迁、气候的变化等方面研究的大量资料，都证实云南处于茶树原产地的中，乙地带。
中国科学院西双版纳热带植物园科研人员与省内专家经过长期调查，目前发现云南现存有野生型、过渡型、栽培型类型千年以上古茶树32棵，占全国的43％，其中建议重点保护的古茶树46株，云南有17株，占37％；全国有10个省区200多处发现有古茶树，云南在27个县境内发现古茶树,67h平方米以上连片古茶园共14片，面积达1414万hm’。
已初步摸清了云南古茶园、古茶树和野生茶树群落种类、数量、分布现状和生长状况。
