从业惯例来看，辨别一款熟茶的好与坏通常的方法就是从外形、开汤香气、汤色、滋味、叶底几个方面来评价的。时间久了，大家似乎都觉得这几方面的检验已经足够。
其实，从外形到叶底的五个标准里面，香气、汤色、滋味比较容易受外界影响而导致判断失误，比如储存环境、天气因素，海拔高低、水温、水质、冲泡手法、原料等等方面。简单来看，水质差，汤色浑浊，滋味不佳，香气无法更好的展现；冲泡手法的高低也对滋味有非常大的影响，原料等级高，汤浓而厚，反之则汤色单薄而寡淡；海拔高低来看，在云南冲泡的茶与广东冲泡的滋味也有较大的差别，这基本是行业共识，品质的高低更会因为环境的差异而产生较大的分歧，其他因素也是如此。
我们再来看看外形和叶底，从外形我们可以粗略判断茶叶的大致用料均匀度、洁净度等状况。在没有开汤的情况下，茶叶的做工、品质并没有完全的显露出来，在常规的审评之中基本列为参考项，但并不能左右评判标准，此时，叶底就成为了唯一的选择。叶底是冲泡后留下的茶叶底物，不受温度、天气、海拔、地域等因素的影响，不随外界环境而变化，是最直接、简单的辨别方式，最趋向于“奥卡姆剃刀原理”，即符合逻辑且简单可行的解释越接近于事实的真相。
言归正传，具体谈谈叶底判断熟茶品质高低的方法。
均匀性判定：主要以用料老嫩、原料大小、茶条粗细、条索紧密、整碎度观察，如果叶底老嫩混杂，条索不一，出现有紧条、泡条、中泡条；有短碎、碎末茶渣，茶条长短、粗细差别过大，那么应该肯定此茶香气不纯，异味、杂味偏重，堆味也明显较重，滋味分裂，汤色浑浊，相反，如果没有以上这些表现的茶品则为佳品。这样的叶底也反应出了几个问题，其一，为混采，原料采摘时没有严格分级；其二，原料混堆，而且及其严重，不同区域混乱，季节混乱，级别混乱，且数量较多的边角料混进中等料，不少无良企业都这么干；其三，拼配工艺非常弱，属于初入级别，“经常听掌柜说的叶底不均是因为拼配过的，那么基本属于这个等级拼配师傅的杰作”。拼配的一大原则即是外形与内质统一，连这样的基本要求都达不到，其他更不要指望了，你可以直接拍屁股走人了。
色泽判定：以褐红为最佳色泽，褐红，红中显褐，以红为主，兼顾了后期转化和当前品饮，品质高于褐红稍显青的轻发酵和红褐的重发酵，是最难达到的适度发酵，轻发酵和重发酵其次，褐红的叶底汤色红中显褐，滋味醇正；此外，色泽要一致，褐片叶，碳化叶，青叶，泛红、泛青的若全有，或者部分有，代表发酵不一致，水分不一致，或是原料混杂，或是潮水不均，或是翻堆马虎等等，反正就是技术有问题，内质口感之类的不要指望，此一类需退避三舍。
香气判定：出汤后，叶底放置一会，香气仍然浓郁或是渐渐淡出，那么香气持久性基本属于优秀级别，相比冷杯评判这样的要求更高，若叶底香气之中夹杂异味或是直接没有香气，且有酸臭腐败的味道，那不入口也罢。
活性评定：以手轻触叶底，若有弹性，柔韧性，则还有较大的转化空间，品质较高，若叶底枯杂，呈纤维丝状物，其转化空间基本没有，品质会逐步下降，不建议再进行存放，应尽快喝掉！
不过尽管叶底观察法简单易行，但是也得多喝多看，所以建议茶友选择一些代表性产品进行品饮，总之就是只有多喝多看多饮你才会练就一双火眼金睛，评判熟茶品质高低，真正发挥叶底观察法的作用。
