“疙瘩茶，味最酽”，这里的疙瘩茶便是本文中的老头茶了，这句话出自清朝阮福的《普洱茶记》。老头茶乃是茶叶中的精华，是由是晒青毛茶中肥嫩的芽叶制作而成的。
昆明的朋友，费了不少力气，从某副省长的家里辗转“搜刮”来一些老普洱。朋友家两口子都爱茶，但是都不怎么喝熟普，他们认为熟普是不好的茶箐制作的。我倒是比较喜欢熟普，所以他们找了这熟普来，我倒是心存感激。
关于熟普，我还是想辩解几句。对于普洱茶来说，人人都奉老茶为经典。我自己比较认可的是“品老茶、藏生茶、喝熟茶”，为什么呢？一饼好的普洱生茶要转化为比较淳厚的感觉，我自己认为要10-15年的时间，我一辈子有多少时间去等这种惊喜啊？第二点，我自己也认为很重要的一点，是熟普更有广泛的地域意义。我想除了云南的一些大茶区以外，很少有地方的人（消费者而不是茶叶业者）会认为普洱的茶汤颜色不应该是红亮浓郁的，生饼的黄蜜色茶汤很多人都会认为不是普洱。从功效和口感来说，熟普的茶性转于醇厚，解腻的感觉更突出，对胃的刺激更小，也使普洱的适应区域更广泛。很难想象，如果在冰天雪地的北方，你又手捧一杯生普洱茶，总不如熟普洱茶感觉那么温暖吧？第三点，我曾经有幸接触过一些“号级茶”的样本，大家知道，就算生普放上几十年，茶汤也只是比较亮的浅栗色，可是这些号级茶有的茶汤居然红浓透亮。这是为什么呢？要知道，上个世纪七十年代才正式发明了普洱渥堆发酵技术啊。经过查阅一些资料和请教一些年龄九十多岁的老茶农，才知道当时上山采毛箐，交通非常不便，于是在回茶作坊杀青之前，为了茶叶不过分萎凋，曾经适当洒些清水以防干燥过度。那么，也就是说，实际上相当于有一部分茶叶已经提前人工发酵，类似于较轻渥堆发酵。所以，我个人认为，只要茶的口感良好，理化指标没有有害物质，无论是自然后发酵（生普洱转老）还是人为发酵（熟普洱渥堆技术）都是好的。
杂七杂八说了这么多，赶紧来说说朋友找的这款茶。按说我接触的普洱茶品种也算不少了，从广义的紧压茶范畴来说，我品尝过版纳茶区、勐库双江地区、无量山地区、澜沧江地区等不同的普洱生饼、熟饼、生砖、熟砖，还有下关沱茶厂制作的沱茶与紧茶，也品尝过茯砖，还喝过比较老的金瓜贡，形体较小的小玉饼。但是朋友这款茶的形制我没见过——好像鹌鹑蛋，似圆非圆，似方非方。
且不管它，泡了再说。茶的表面有白色霉斑，我心里便很忌讳。细细看来，又不像是霉斑，因为缺乏菌丝体。所以我开始判断这是一种湿仓很厉害的普洱，然后经过很长时间的干仓存储，最后退仓，所以菌已死亡。因为是老茶，我使用了一款优质降坡泥烧制的石瓢小壶，大鱼眼连珠状沸泉水冲泡，每泡7-10秒时间。有两个现象推翻了我刚才的想法：1、茶汤有陈香，但是细分辨没有霉味和堆味；2、茶汤非常清澈，没有杂质。这就说明这款茶起码不能说是湿仓茶。
开始品茶汤，咦，居然已经有参香味了。茶汤本身也比较顺滑，偏甜，水质也很厚。嘿嘿，这茶有意思。于是我一天连泡20遍，居然茶汤依旧醇厚。还有一个更奇怪的现象，从叶底来看，虽然是已经碳化，但是应该说茶青等级不低，未见粗老毛茶和较粗的茶梗，但是茶叶居然结块不散！我的好奇心上来了，索性把它泡一夜，看看情况再说。结果是我连泡两天两夜，茶叶仍不散开，最终，怕茶壶时间长了有异味，我只好一倒了之。
带着疑问，我把冲泡茶的照片发到了我常去的茶叶论坛上。有知道的茶友说是老茶头，我在昆明朋友那里也得到证实。那么什么是老茶头呢？我又请教了一些做茶的朋友。原来茶厂在一块固定的地方进行普洱熟茶渥堆发酵时，经过长年累月在地表累积起的一层厚厚的茶叶，主要是较嫩的茶青和茶渗出的胶质结块而成。发酵好，茶汤汤色红褐，香气浓郁，入口饱满，回甘持久，入口也比较顺滑。
但是老茶头有几个应该是注意的：首先是它的断代。因为通常渥堆发酵时都尽量减少茶头的量，有的能够解开的就解开重新拼入以后的渥堆之中，所以它应该是一种累积起来的熟普，有的人能很明确地说“这是三十年的老茶头”，我个人认为起码不够严谨；其次就是，老茶头不能解开冲泡，如果解开冲泡，土腥之气严重。影响品饮。
对于老茶头上的“白霉”，有朋友说“应该是因为湿气导致茶叶角质层白化、脱落或是一些有益菌种”，我通过老茶头产生的条件来推论，比较认可这种说法。但是如果有茶叶研究的相应条件，我想还是应该进行理化试验，以确定这类菌的种类和作用。
