弘历－清乾隆帝深爱品茶，几乎尝尽天下香茗，这位不可一日无茶的皇帝留下许多茶事轶闻，又写下不少咏茶诗篇．在历代嗜茶帝王中堪称第一。因他品茶所流传下来的故事，也为生活增添了不少乐趣。
清朝乾隆年间，山西省平定县冠山一带盛产一种“连翘”茶。连翘茶香味独特，不仅解渴，且可开胃健脾化痰止咳延年益寿。但是，由于该茶制作工艺复杂，用料考究，每株连翘只取数瓣嫩芽，不适宜大批量生产，因此老百姓虽然家家藏有连翘茶，平时却舍不得饮用，只待有尊贵客人上门，才肯拿出来招待。
那年，平定县调来个姓王的县令。新官上任，地方上的名门望族按照惯例给他接风洗尘，酒足饭饱之余，自然免不了请他品茗。王县令刚喝了一口连翘茶，不觉大为惊异：“哎呀！这是什么茶？简直胜过龙井十倍！”士绅们个个得意洋洋，乘机向他吹嘘一番，虽然我们是穷乡僻壤，论起吃喝享受来，实在不比江南差啊！
士绅们万万没有料到，这连翘茶却给老百姓带来了无尽的灾难。那王县令是个马屁精，连翘茶不仅自己享用，还拿去讨好知府。知府转而又孝敬了八府巡按。八府巡按回京面圣，顺便把连翘茶献给了皇上。皇上喝过后龙心大悦，重重赏赐了八府巡按，遂将连翘茶定为贡品，每年限供五十担。
整整五十担茶叶啊！要用多少连翘嫩芽才能炮制出来呢？真活活坑死了平定县的百姓！春天来时，人们顾不上种地，男女老少齐上阵，都去忙着采摘连翘。村村有指标，户户有定额，圣命难违，完不成任务是要杀头的！几年下来，平地上的连翘采光了，只好到悬崖绝壁上采。冠山险峻，壁立千仞，一不小心便会掉下去摔个粉身碎骨。小小连翘，本来是一味中药，如今却变成了断魂草，夺去了许多无辜的生命。老百姓苦不堪言，怨声载道，偷偷编了首伤心的民谣：
冠山悬崖万丈高，
倒吊金钟采连翘；
人被摔死千千万，
骨头棒棒当柴烧。
平定县的士绅们偷偷聚会，说这样下去不是办法，咱们可禁不住如此折腾啊！听说乾隆是位体恤民心的皇帝，咱们得派人上京去告御状，求他老人家发发慈悲，给老百姓留条生路。于是便公推秀才刘文举赴京面圣。
刘文举昼行夜宿，风尘仆仆赶到京城。刘文举虽然饱读孔孟之书，但毕竟仍是一介草民，要见皇上谈何容易。在京活动月余，没有丝毫进展，急得他像热锅上的蚂蚁团团乱转。也算天无绝人之路，后来终于探得寿阳县有位名叫祁俊藻的人在朝为官，平定县与寿阳县相距不过百里，亲不亲故乡人，还是先去找他说说吧。这天，刘文举好不容易见到了祁大人。祁大人问明情况，不由面呈难色，说：“龙口夺食，我哪有那个胆呢？”刘文举扑通跪倒在地，磕头如捣蒜：“大人不肯相救，小的无颜见父老乡亲，只好碰死在您这里了！”祁俊藻深受感动，捻须苦思良久，说：“满朝文武百官中惟纪晓岚最敢说话，要是他肯出面帮忙的话……”刘文举急问：“那我怎么才能见到纪大人呢？”祁俊藻指点他如此如此这般这般……
刘文举随即依计而行，请人打造了一杆大烟袋，烟杆足有四尺长，烟锅赛过拳头大。然后在天桥扯起一个条幅，上书：天下第一大烟袋，售价黄金100两！此举引起人们的好奇心，围观者有数百人。其中有人便说了：“嘿，这人不是傻鳖就是神经病，大爷若是有100两黄金，打个金烟袋都富足有余，还用买你这劳什子干吗？”刘文举笑着接口道：“先生此言差矣，俗话说货卖识家，如遇知音，说不定在下分文不取。像你这样的，即使真想买，俺还不一定卖给你哩！”
消息传到纪晓岚耳中，纪晓岚心想：人们都说我纪晓岚是天下第一大烟袋，怎么又跑出个大烟袋来呢？不行，我得瞧瞧去。
纪晓岚来到天桥，用自己的烟袋与刘文举的烟袋比了比，果然短了一截，便笑着说：“这位老兄，凡事不可过份，你的烟袋长是长，但却不好使呀！”
刘文举抬头看见一位普普通通的老头，心中狐疑，问：“您就是大名鼎鼎的纪大学士？”
“怎么，不像吗？”
“像，像！纪大人请借一步说话。”
来到刘文举下榻的客店，他关上门翻身便拜。纪晓岚吓了一跳，忙去搀扶他道：“快快请起，有话慢慢说，有话慢慢说。”刘文举不肯起来，跪着哭诉了他们的冤情。纪晓岚听得七窍冒烟：“嗨！这班祸国殃民的狗官，只管自己讨好皇上，不顾百姓死活，长此下去，大清国非毁在他们手上！”
刘文举哀求道：“纪大人您可要为俺们做主啊！”
纪晓岚心情沉重地说：“先生放心回去吧，我一定奏明圣上，给老百姓一个满意的交代！”
这天，乾隆皇帝退朝后便伏案批阅奏章，一直批到红日西沉。乾隆伸个懒腰，突然想要放松一下，便宣纪晓岚进宫对弈。纪晓岚心中暗自高兴：嘿，机会来了。自从那天答应刘文举的请求，他数次想当廷奏明皇上，又怕皇上脸面挂不住，迁怒自己事小，耽误百姓事大，便忍住了。
太监送上连翘茶来，乾隆连呷几口，顿觉血脉顺畅心旷神怡。纪晓岚却喝得龇牙咧嘴，乾隆笑道：“纪爱卿你出什么洋相，难道朕的茶就如此不对你口味吗？”
纪晓岚道：“敢问皇上这是什么茶？”
乾隆道：“是连翘茶，产于山西平定。此茶初喝有点苦，细品则余味无穷。此茶能润肺止咳延年益寿，朕已经离不开他了，纪爱卿你再仔细品品。”
纪晓岚又喝下一口，不由皱起了眉头：“臣怎么喝着有股血腥味呢！”
“放肆，你把朕比作茹毛饮血之辈了吗？”
“臣不敢。听臣给您讲个故事吧。”
接着，纪晓岚便将老百姓如何在悬崖绝壁上采摘连翘，如何摔下来跌得粉身碎骨，如何编成民谣四处传唱，倾诉自己的悲苦之情讲了一遍。乾隆听得心惊肉跳：“果真如此吗？朕为了贪图这点口腹之欲，竟害死那么多无辜百姓？”
纪晓岚跪地磕头道：“臣有几个脑袋，敢犯欺君之罪，此事千真万确！”
乾隆当即摔掉茶杯，命纪晓岚拟旨废除平定贡茶，拨出银两抚恤死伤百姓，并发誓永不饮用连翘茶了。
