大红袍是武夷岩茶的代名词。但因为历史久远，战乱频仍，文献流失，“大红袍”的身世和武夷山的船棺一样，仍然停留在民间说法和神话传奇的层面,成了一个千古之谜，招引着人们去苦苦探寻和考证。
笔者花费大量的时间，查阅了许多相关的历史文献，采访了多位权威茶人，掌握了第一手资料，按图索骥地把点滴的历史碎片加以精心拼接，对各种民间说法和神话传说予以一一求证和排除，终于得以基本还原出“大红袍”的本来面目，以飧世人。
四种大红袍传说谁对谁错——“状元报恩说”最合情理
在对于“大红袍”传说的众说纷纭中，几种影响较大的说法归纳起来无非“状元报恩说”、“皇后治病说”、“县丞祭茶说”、“猴子采摘说”、“县长命名说”等几个脚本。
脚本一：“皇后治病说”
“皇后治病说”纯属无稽之谈。历史上离武夷山最近的京城是南宋的杭州城，依当时的信息和交通条件，从皇后“突然得病”，到找到“大红袍”治好病，起码要花费几个月时间，远水解不了近渴，这个说法显然不符合一般的逻辑。
脚本二：“县丞祭茶说”
“县丞祭茶说”也十分牵强。武夷山虽然自古有祭茶的习俗，但县丞作为七品小官穿大红袍祭茶也不合乎古代严格的着装礼制。
脚本三：“猴子采茶说”
“大红袍”虽然生长在岩壁上，但不至于高不可攀，早在3000多年前，武夷山的山民们都能把船棺安放到几百米高的悬崖上，何况那区区的几十米岩壁。无疑，“猴子采茶说”严重藐视了武夷山人的智慧。
脚本四：“状元报恩说”
这是几个脚本中最令人信服的，说的是明初举子赶考途经武夷山，中暑昏厥路边，被天心寺僧人所救，以茶入药为其治疗。举子病愈后高中状元，回天心寺报恩，方丈说救他性命的不是僧家，而是茶叶，嘱其以红袍披盖茶树，以表谢恩。“大红袍”故事从此不胫而走。靖难之变后，朱棣为追杀建文帝，派胡潆遍访寺院宫观，胡潆到武夷山时入驻天心寺，爱喝茶的胡潆听了“大红袍”的故事，便请旨敕封，封天心寺为天心永乐禅寺，并正式册封天心寺茶为“大红袍”。
