大红袍是武夷岩茶中品质最优异者。武夷岩茶产于福建的武夷山。武夷山位于福建崇安东南部，方圆60公里，有36峰、99名岩，岩岩有茶，茶以岩名，岩以茶显，故名岩茶。武夷产茶历史悠久，唐代已栽制茶叶，宋代列为皇家贡品，元代在武夷山九曲溪之四曲畔设立御茶园专门采制贡茶，明末清初创制了乌龙茶武夷山栽种的茶树，品种繁多，有大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟"四大名丛",此外还有以茶树生长环境命名的，如不见天、金锁匙等；以茶树形状命名的，如醉海棠、醉洞宾、钓金龟、凤尾草、玉麒麟、一枝香等；以茶树叶形命名的，如瓜子金、金钱、竹丝、金柳条、倒叶柳等；以茶树发芽早迟命名的，如迎春柳、不知春等；以成茶香型命名的，如肉桂、石乳香、白麝香等。"大红袍"名枞茶树，生长在武夷山九龙窠高岩峭壁上，岩壁上至今仍保留着1927年天心寺和尚所作的"大红袍"石刻，这里日照短，多反射光，昼夜温差大，岩顶终年有细泉浸润流滴。这种特殊的自然环境，造就了大红袍的特异品质，大红袍茶树现有6株，都是灌木茶丛，叶质较厚，芽头微微泛红，阳光照射茶树和岩石时，岩光反射，红灿灿十分显目。"大红袍"茶树现经武夷山市茶叶研究所的试验，采取无性繁殖的技术已获成功，经繁育种植，已能批量生产。
采制技术
"大红袍"茶的采制技术与其他岩茶相类似，只不过更加精细而已。每年春天，采摘3-4叶开面新梢，经晒青、凉青、做青、炒青、初揉、复炒、复揉、走水焙、簸拣、摊凉、拣剔、复焙、再簸拣、补火而制成。
品质特征
"大红袍"的品质特征是：外形条索紧结，色泽绿褐鲜润，冲泡后汤色橙黄明亮，叶片红绿相间，典型的叶片有绿叶红镶边之美感。大红袍品质最突出之处是香气馥郁有兰花香，大红袍
香高而持久，"岩韵"明显。大红袍很耐冲泡，冲泡七、八次仍有香味。品饮"大红袍"茶，必须按"工夫茶"小壶小杯细品慢饮的程式，才能真正品尝到岩茶之颠的韵味。冲泡7-8次，尚不失原茶真味和桂花香。饮后体会：滋味醇和，有桂花香味。
来历
大红袍的来历：传说古时，有一穷秀才上京赶考，路过武夷山时，病倒在路上，幸被天心庙老方丈看见，泡了一碗茶给他喝，果然病就好了，后来秀才金榜题名，中了状元，还被招为东床驸马。一个春日，状元来到武夷山谢恩，在老方丈的陪同下，前呼后拥，到了九龙窠，但见峭壁上长着三株高大的茶树，枝叶繁茂，吐着一簇簇嫩芽，在阳光下大红袍
闪着紫红色的光泽，煞是可爱。老方丈说，去年你犯鼓胀病，就是用这种茶叶泡茶治好。很早以前，每逢春日茶树发芽时，就鸣鼓召集群猴，穿上红衣裤，爬上绝壁采下茶叶，炒制后收藏，可以治百病。状元听了要求采制一盒进贡皇上。第二天，庙内烧香点烛、击鼓鸣钟，召来大小和尚，向九龙窠进发。众人来到茶树下焚香礼拜，齐声高喊"茶发芽！"然后采下芽叶，精工制作，装入锡盒。状元带了茶进京后，正遇皇后肚疼鼓胀，卧床不起。状元立即献茶让皇后服下，果然茶到病除。皇上大喜，将一件大红袍交给状元，让他代表自己去武夷山封赏。一路上礼炮轰响，火烛通明，到了九龙窠，状元命一樵夫爬上半山腰，将皇上赐的大红袍披在茶树上，以示皇恩。说也奇怪，等掀开大红袍时，三株茶树的芽叶在阳光下闪出红光，众人说这是大红袍染红的。后来，人们就把这三株茶树叫做"大红袍"了。有人还在石壁上刻了"大红袍"三个大字。从此大红袍就成了年年岁岁的贡茶。
从天心岩九龙窠的“大红袍”产地，岩壁上遗留的天心寺和尚所作“大红袍”石刻，到今天天心村世世代代的制茶人，“天心”二字一直被誉为“大红袍”是否正宗的标志。而当我们追溯“天心”二字与“大红袍”的缘分时，才发现其实在武夷山的天心永乐禅寺，不仅是大红袍传说的起源地，而且还是乌龙茶制作工艺的起源地，这份因缘显得尤为殊胜。
大红袍传说起源地
武夷山天心永乐禅寺始建于唐贞元年间，是武夷山最大的寺院，佛教“华胄八名山”之一。隋唐以来，全国寺院的收入除了靠香火和少量的施与，主要靠自给自足的田园经济。武夷山的天心永乐禅寺由于偏居山隅，周边崖悬壑深，终年云雾缭绕，种植茶叶有着得天独厚的优势。因此，种植茶叶成为天心寺的主要收入。
明初，福建籍举子雷镒进京赶考，途经武夷山因中暑而昏厥于路旁，为天心寺采茶的僧人所救，并以浓茶入药为他祛暑。雷镒高中后立即回武夷山天心寺报答救命之恩，可方丈再三推辞说：“救你施主之命的并非老衲，而是天心禅茶，你就报答这些茶树吧。”于是，雷镒脱下状元袍披在茶树上，并三磕九拜以表感恩。从此“大红袍”的故事不径而走，传遍了大江南北。
靖难之役后，明朝大将胡潆来到武夷山，崇佛又嗜茶的他被武夷山的天心禅茶所沉醉，他亲眼目睹了茶僧制茶全过程，聆听了举子报恩“大红袍”的故事。回京时，胡潆把天心禅茶带回并进贡给皇上。明成祖正式诏封天心禅茶，为“大红袍”正名，降旨天心庵“精耕勤灌，嫩摘细制，世代相传，岁贡入京”，同时敕封天心寺为“天心永乐禅寺”。
在天心永乐禅寺里至今还完好地保存着两块圣旨碑和一对石龙，见证着这一段茶以寺名、寺以茶荣的历史。“大红袍”由此无可替代地成了武夷茶的代名词。
