在安徽泾县有一山溪冲击而成的深涧，叫琴溪。这溪涧独产一种小鱼铁观音，当地人取名为琴鱼。琴鱼长不过寸，宽嘴，龙须，眼如菜籽，细尾，鳞呈银色。
北宋诗人梅尧臣有诗《琴鱼》一首：大鱼人骑上天去，留得小鱼来按觞;吾物吾乡不须念，大官常馔有差别。欧阳修在《和梅公议琴鱼》中对琴鱼更是赞不绝口：溪鳞佳味自可爱，何必重名备好奇。可见琴鱼虽鲜为人知，却早有佳言传世。
每年农历三月三前后，捕鱼人用特制的三角密网，从深涧中将琴鱼捕捞出来。捕捞上岸的琴鱼，成片地堆在养鱼人家的院落里，晾出一片丰收景象。随后的加工步骤是：先将琴鱼放在盐开水中，加入茴香、茶叶、食糖等调料烧熟，再用碳火慢慢烘干即成。
加工后的鱼干，一般不用于干吃，而是“泡茶”。将琴鱼干放进透明的玻璃杯中，冲入开水。琴鱼茶随着沸水的冲泡，杯中立即会腾起一团绿雾；须臾、清澈的茶汤中琴鱼个个头朝上、尾朝下、嘴微张、眼圆睁，在杯中摇摆游弋，如戏水、似遨游，可谓是栩栩如生、情趣盎然。
琴鱼茶略带茶味，更有淡淡的腥味、咸味与鲜味，喝起来别有一番风味。茶汤饮后，可将鱼干放入口中细细咀嚼，其肉嫩酥软、咸中带甜，鲜美爽口令人欲罢不能。
