现代意义的白茶，除了新工艺白茶之外，大部分是四种传统白茶：白毫银针、白牡丹、贡眉和寿眉。这四种传统白茶中最珍贵、产量最低的是白毫银针，甚至白茶之名也由白毫银针而来。
对白毫银针我们应该知道的几件事
第一：现代意义的白茶最早出现的是白毫银针
白茶不是在陈椽教授分类之后才有的，但是现代意义的白茶何时出现？福建另一位茶学家张天福先生考证的结论最为权威：
最早出现的白茶是白毫银针。是1796年（清嘉庆年间）福建福鼎当地茶农和茶商采制当地菜茶茶青，用萎凋和干燥的两道工序创制成功了白毫银针。
第二：北宋的白茶是绿茶不是现代意义的白茶
虽然白茶一词早就出现在宋徽宗赵佶的《大观茶论》中，并且《大观茶论》有一段文字介绍白茶：白茶自为一种，与常茶不同，其条敷阐，其叶莹薄。崖林之间，偶然生出，虽非人力所可致。有者不过四、五家，生者不过一、二株，所造止于二、三胯而已。
宋徽宗赵佶描写的白茶应该是白叶茶，是当时政和地区发现的茶树变异品种，生长出的茶芽颜色偏白，可以制出北宋当时品质极高、以白为尊的茶饼，用于斗茶常斗常胜。
由于这些变异茶树十分稀少，制作出品质优异的茶饼又十分困难，更显珍贵，所以，宋徽宗赵佶才会在短短数千余字的《大观茶论》中用近百字来专门描写白茶。
但是，这里的白茶是绿茶工艺制作出的绿茶，就如现在的安吉白茶也是经过杀青工艺制作出的绿茶。一样不是现代意义的白茶。
第三：白茶之名由白毫银针而得
白茶最早出现的是白毫银针，白毫银针是采制福鼎当地叶背白茸毛众多的菜茶茶树的茶芽制作，仅用萎凋和干燥两道工序，茶芽上的白色毫毛不但没有被物理破坏、大多完整保留下来，而且由于茶芽失水之后体积缩小，白茸毛显得更密、更长，一堆成茶看起来就像灰色大地上落满了白雪。加上以前的白毫银针全由单根茶芽制作，成茶看起来还像一根根银色的针，所以被称之为白毫银针。而白茶就由白毫银针而得名。
小结一下
千年前宋徽宗赵佶的《大观茶论》中所说的白茶是白叶茶，和现在的安吉白茶一样是用绿茶工艺制作出的绿茶而不是现代意义的白茶；
现代意义上的白茶最早出现的是白毫银针；
张天福先生考证最为权威，认为最早的白毫银针出现于1796年的福鼎；
白毫银针的成茶由于白毫密布，单根看起来像一根根银针，一堆白毫银针看起来如同灰色大地上满是白雪，所以被称为白毫银针。
白茶之名也是因白毫银针的颜色而得。
