六盘水苦荞茶选用产于六盘水高海拔地区产的优良苦荞，后经不断改良传统的加工技术精制而成的一种保健冲泡饮品。加工技术及饮用方法与茶叶有异曲同工之处，故将其称为苦荞茶，但又区别于传统意义上绿茶、红茶、花茶、黑茶、白茶等，从严格意义上来说是一种炒米茶。冲泡后的苦荞粒可嚼食。
苦荞发源于我国，主要分布在我国西南和华北等地山区，产地主要为四川、云南、贵州和山西。
六盘水苦荞茶分为两种，普通苦荞茶（黄褐色）和黑苦荞茶，两种苦荞茶因苦荞品种不同而有区别，经加工后都很好地保存了其营养价值，特别是黑苦荞茶更是有“黑珍珠”之称。
六盘水地处贵州西部，其地势环境陡峭，处于崇山峻岭之中，历史上生存环境恶劣。六盘水特殊的地理环境为苦荞的生长提供了良好的生长条件。彝族是六盘水主要最古老的的土著民族，由于土地贫瘠，人口众多，长期食不果腹，苦荞成为他们解决温饱的主粮。
据《云南通志》记载，黔西马帮，勤俭，食饮苦荞。明清时期，在今天六盘水的盘县、水城等地的彝族为了谋生，加入马帮，走茶马古道，从四川和云南把茶叶运送到西藏，又从西藏把马运送到四川和云南。这些来自六盘水的辛勤马帮，日复一日、年复一年，在风餐露宿的艰难行程中，用清悠的铃声和奔波的马蹄声打破了千百年山林深谷的宁静，繁荣了茶马古道的同时也把六盘水的饮食文化传播了出去。马和苦荞米是陪伴着他们的必备品，饿了就食用苦荞米，没有茶叶，渴了就用开水泡烘炒过的苦荞米喝，时间长了，开水泡苦荞米就成为苦荞茶，六盘水马帮的苦荞茶就这样在茶马古道上渐渐传开来。
《本草纲目》中记载：苦荞味苦，性平寒，益气力，续精神，利耳目，有降气宽肠健胃的作用。冲泡后的苦荞茶汤水呈金黄色，苦荞粒的浓郁香气会渐渐弥漫开来。
