目前元阳县劳动力成本高、用工难。特别是茶园管理和茶叶采摘，劳动力成本越来越高，而且没有人愿意采摘茶叶，只有少部分劳动力以及老人和儿童采摘茶叶；茶叶生产遇到了困境；2012年10月，云南农业大学普洱茶学院邵宛芳院长来元阳调研、指导茶叶产业发展情况时了解到了这一情况；提出要发展茶叶产业千方百计要降低劳动力成本，实行各种机械化；即茶园管理机械化、茶叶采摘机械化、茶叶加工机械化，并赠送了4台采茶机。在邵宛芳院长的指导下，元阳县茶叶技术推广站及时组织人员进行机械采摘试验。
机械使用：单人采茶机，机型NU-45型川崎单人采茶机（浙江川崎茶业机械有限公司）；供试品种为云南大叶种有性系群体种，树龄40年，树幅1.5m；
试验处理
1：云南大叶种有性系群体种（机型机采长度80米，2次重复，每个重复40米；手工采摘800米，2次重复，每个重复40米。）；
2：云南大叶种有性系群体种（机型机采长度120米，3次重复，每个重复40米；手工采摘120米，3次重复，每个重复40米。）；试验统计的项目有：台时产量、人均采摘速度、单位时间内耗油量、平均采摘鲜叶成本、鲜叶组成成分（1-4级正常芽叶、粗老叶、破碎芽叶、非茶类夹杂物）比例。试验结果：采摘功效方面，机械采摘是手工采摘的12倍；鲜叶成本方面，手工采摘比机械采摘的高10%。因此，机械采摘比手工采摘功效高、成本低。机械采摘综合评价高。
通过试验证明，实行机械化采茶，可提高采摘功效，降低成本，增加效益，还可以节省大批劳动力，可缓解采摘高峰，是保证鲜叶质量、提高效益的一个关键性措施。
