湖南沅陵历来是全省重点产茶县，自然资源得天独厚，产茶历史悠久，茶文化底蕴深厚。
追溯沅陵茶史，有史记载的距今就有一千八百年以上。据西晋《荆州土地记》载：“武陵七县通出茶，最好。”武陵七县即函沅陵县。东晋裴渊《坤元录》亦载：“无射山多茶。”无射山即是沅陵境内的无射山。
据唐《辰州府志》记载，“邑中出茶处，先以碣滩者为最，今且已充上贡矣。”说明唐代时沅陵所生产的“碣滩茶”就已经被列为朝庭贡茶。沅陵山壑错从、水系纵横，据专家考证，其原生态茶树源系我国云贵茶叶组系，早在唐代以前，五溪境内的碣滩周围几十里就有茶树的自然群落，高山云雾出好茶，“碣滩贡茶”、“官庄毛尖”久负盛名。相传唐高宗第八子李旦，被武太后贬至辰州（今沅陵），流落到辰州胡家坪胡员外家当佣人，与员外之女胡凤姣产生了爱情。高宗退位后，李旦回朝做了睿宗皇帝，不久即差人接胡凤姣进京。官船途经辰州碣滩，凤姣品尝到碣滩茶，觉香气馥郁，甘醇爽口，便带回朝廷，唐睿宗赏赐众大臣品尝，无不交口称赞。从此朝廷每年派人到辰州碣滩一带督造茶园，列为贡品。后逐渐传到了日本和印度。明朝朱元璋改水路驿站为陆路驿站后，碣滩茶树又被大量移栽到了沅陵官庄镇“辰龙关”前的界亭驿一带。清时两府总督林则渠南巡途经辰州，一品茗香，情不自禁诗兴大发，留下“一县好山留客住、五溪秋水为君清”佳句！一九七二年中日邦交正常化，日本首相田中角荣来华访问，向周恩来总理夸赞沅陵的碣滩茶，“碣滩茶”又被称之为“中日友好之茶”。
茶在沅陵可以说是自始与当地人相依相伴，辰州处处堪为茶香。集镇有茶铺、茶行、茶店、茶馆、茶楼和茶市；乡村有茶亭、茶庄、茶园、茶驿和茶郎；山寨苗家有茶摘、茶筛、茶篓、茶几、茶桶、茶壶、茶盘与茶蓝；休闲与美食场所有茶卤蛋、茶烤鱼、银杏茶、菊花茶、擂茶；斗茶会上还有那妙趣横生而内涵博大茶联、茶诗、茶谜、茶令、茶彩舞、茶歌、茶阵与茶道。新生降世用茶水洗澡能去邪顺养，老者仙逝口含茶叶会魂不迷关；女子从小要学会摘茶、揉茶、唱茶歌、跳采茶舞；男子从小要学会种茶、制茶、品茶、熟稔茶道；春季茶园开采举行开园典礼请茶神，秋季采茶结束举行封园仪式谢茶神，平素敬茶神讲究“早七晚八”；男婚女嫁要送“三茶六礼”，款待贵客论的是“茶七酒八”；茶乡的礼俗“茶要浅杯，酒要满尊”，否则就会认为是待客不周；茶友相聚，按献茗、受茗、闻香、观色、尝味、反盏等礼序切磋茶艺茶道；送迎同事,举办茶话会；出门远行茶囊相随，探亲访友的馈赠之礼自然少不了茶；堪至还与天下得失紧密相连，传言“毛公好茶心静得天下，蒋公不饮情躁失九洲”。总之，人到了辰州，不论认识与否，主人定会为你献上一杯热气腾腾的香茶！
近年来，茶乡人以基地规划、科技研发、市场拓展与品牌整合为突破点，如火如荼进行茶叶产业化开发，标准化生产的茶园已达六万余亩，已被评为全国十大生态茶叶县，产品还获得欧盟等国际认证，并形成了碣滩、官庄、银峰等获得过国际、国内大奖的数十个茗品。如今的茶产业正带领辰州山区茶农走出大山、走向全国、走向世界，正创造出新的辉煌。
