云南大叶种茶树，原产云南省西南部和南部澜沧江流域，是我国1984年11月首批认定通过的30个国家级茶树良种之一，被全国广泛推广种植，其后裔(含以云南大叶种为育种材料的后代)遍布我国华南茶区、西南茶区、江南茶区。云南大叶种茶树植株多为乔木型，树冠高大，自然生长树高5—6m，最高达20m以上。云南大叶种的优良品种主要有：勐库大叶种、凤庆大叶种、勐海大叶种、景东大叶茶、景谷大白茶，云南大叶种茶叶，内含物质丰富，云南大叶种是普洱茶的唯一原料。
云南大叶种茶叶的分布
云南茶区辽阔，按照国家质检总局规定、普洱茶地理标志产品保护范围是，云南省普洱市、临沧市、西双版纳州、保山市等11个州市所辖75个县(市、区)及所属的639个乡镇。但茶叶主产区主要分布在北纬25。以南、哀牢山以西、怒江以东、澜沧江中下游两岸地带。按习惯分为滇西、滇南、滇中、滇东北四个茶区。
滇西茶区：包括临沧、保山、德宏三个地区19个市县。主要产茶县有凤庆、云县、临沧、双江、永德、镇康·沧源、昌宁、腾冲、龙陵、潞西等县。
滇南茶区：包括普洱地区、西双版纳州、红河州、文山州共四个地州，24个县·该区为云南省最主要的产茶区，主要产茶县有勐海、景洪、勐腊、思茅、景谷、景东、宁洱、澜沧、江城、黑江、西盟、元阳、绿春、金平等。
需要说明的是：云南滇中茶区的大理、楚雄、昆明，是个大叶种茶树向中小叶种茶树过渡的区域，在该区域内，大、中、小叶种茶树间而有之。基本的分布规律是红水河、南盘江、元江、哀牢山、无量山、怒山以南一线，是大叶种茶树的集中分布区，该线以北为大叶种向中、小叶种茶树的过渡区，一些小区域的茶树究竟是否属于云南大叶种?受云南立体农业气候决定，应区别对待。
但是最优质的普洱茶原料主要分布在澜沧江中下游沿岸地带。
大、中、小叶种分类的定量依据
按叶片大小分类，分为特大叶种、大叶种、中叶种和小叶种，在我国，差不多一半的茶树是中
叶种。特大大叶类品种占13％，大叶类品种占25％，中叶类品种占44％，小叶类品种占18％。
茶树叶片大小，以定型叶的叶面积：叶面积(cm2)=叶长(cm)×叶宽(cm)×0.7
1、叶面积>50cm2的属特大叶；
2、叶面积为28－50cm2的属大叶；
3、叶面积为14－28cm2的属中叶：
4、叶面积<14cm2的为小叶。
