过去斗茶,人们总要相约三五知己,各取所藏好茶,轮流品尝,决出名次,以分高下,虽较输赢，却无争夺。这种斗茶，只能加深人与人之间的感情，而不会引起纠纷。
人们饮茶之际，可以感受到一种跨越时空、跨越隔阂的交流气氛。茶的那种平和清淡的自然秉性会与人们追求和谐的要求息息相通。人际关系可以因茶而生缘，因茶而更加融洽。社会上的茶室大多是宁静的场所，为人们提供了祥和安逸的交流环境。记得一首当代《茶室铭》有云：“斯是茶室，唯茗德馨。龙井西湖绿，观音碧螺春。普洱兴鸿儒，往来聚嘉宾。可以健身心，侃茶经。仰清泉之润耳，仰国门之昌隆。敬茶神明！”来到茶室，谁都不会惹是生非。茶在人际交往的连接带上具有其他媒介所没有的润滑作用。俗话说“以茶会友”，其中就体现着交际的功能。
与之相比，酒虽然是用途更广的饮料,文化寓意也很深远,然而酒给人的刺激力过分强烈,不知有多少人因酗酒而闹事,酗酒而伤身,但从未听说过饮茶而引起的负面作用。这说明酒与茶在人际关系方面具有不一样的行为取向,二者之间区别甚大。“茶为韵清常注盏，酒因气烈再添杯”，这句联语也反映出两种饮品的不同作用。
围绕着饮茶中的人际关系，我国茶界创造出饮茶的交际艺术，这种艺术与饮酒相比，具有更高雅的文化境界。饮酒者一般在兴奋中相互沟通，而饮茶则在平静中享受交往的乐趣。中国过去流行的“斗茶”就是一种交流活动。尽管有人把斗茶活动称为“茗战”，带有比赛性质，但仍属于心灵沟通的交往，并非单独的争强好胜。宋人唐庚《斗茶记》所记：“二三君子相与斗茶于寄傲斋。予为取龙塘水烹之，而第其品，以某为上，某次之”的做法就充满着乐趣。范成大《题张氏新亭》诗有云：“烦将炼火炊香饭，更引长泉煮斗茶。”宋代斗茶，除比试茶汤的色泽之外，还要比试沫饽的多少和停留在怀盏内壁时间的长短，而“以水痕先者为负，耐久者为胜”，格调甚高。
茶文化中的游艺活动很多，这些活动大都能够活跃人际关系。宋人陶谷《荈茗录》说：“茶至唐始盛，近世有下汤运匕，别施妙诀，使汤纹水脉成物象者。禽兽虫鱼花草之属，纤巧如画，但须臾即就散灭，此茶之变也。时人谓之‘茶百戏’。”陆游《临安春雨初霁》诗：“矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶”，指的也是烹茶游艺。杨诚斋写有《澹庵座上观显上人分茶》诗，表述了烹茶游艺的无穷乐趣：“分茶何似煎茶好，煎茶不似分茶巧。蒸水老禅弄泉手，隆兴元春新玉爪。二者相遭兔瓯面，怪怪奇奇着善幻。纷如劈絮行太空，影落寒江能万变。银瓶首下仍尻高，注汤作字势嫖姚。不须更师屋漏法，只问此瓶当响答。紫薇山人乌角巾，唤我起看清风生。京尘满袖思一洗，病眼生花得再明。汉鼎难调要公理，策勋茗碗非公事。不如回施与寒儒，归续茶经传纳子。”由此可见，无论你开展什么样的茶文化活动，收获的都是和谐。
提倡和谐文化是形成良好人际关系的氛围基础,而茶文化可以构建这种氛围。应该看到，由于经济条件、社会地位、文明修养的差异,各阶层之间人不可避免地要发生一些矛盾和冲突,无论你怎样调节,都难以建立良好的人际关系。在没有有效的利益协调机制的情况下,用茶文化去引导人们自我修养和人际沟通,可起到调解和整合的功能。茶文化强调和而不同、以和为贵,主张人与人之间相互尊重，培育感情,从而生成与人为善的道德情操和兼顾他人的处事准则，以至于在处理利益关系和各种矛盾时，能够互谅互让。如果我们把茶的交际功能扩大，一定能够产生和谐的效果。
