第一，讲究采摘程序，采摘贡茶要“五选八弃”，即“选日子、选时辰、选茶山、选茶叶、选茶枝”；“弃无芽、弃叶大、弃叶小、弃芽瘦、弃芽曲、弃色谈、弃食虫、弃色紫”。贡茶采制前要先祭祀茶祖。
第二，讲究加工技艺。制作贡茶的揉茶师要沐浴斋戒才能进行加工制作，手工制作贡茶时有严格的工艺，有人专为揉茶师擦汗，不允许有滴汗进茶之中。清人张泓的《滇南新语》对普洱贡茶的制作曾有明确而详尽的记述：“滇茶有数种，盛行者日‘木邦’，日‘普洱’。木邦叶粗涩，亦作团，冒普茗名，以愚外贩，因其地相似也，而味自劣。普茶珍品，则有毛尖、芽茶、女儿之号。毛尖即雨前所采者，不作团，味谈香如荷，新色嫩绿可爱，芽茶较毛尖稍壮，采制成团，以二两四两为率，滇为重之。女儿茶亦芽茶之类，取于谷雨后，以一斤至十斤为一团，皆夷女采制，货银以积为奁资；故名。制托例用三者充发贡，其余粗普叶，皆散卖滇中。最粗者熬成膏成饼摹印，备馈遗。而岁贡中亦有女儿茶膏，并进蕊珠茶。”从以上记述中可得知，普洱茶制作精良，珍品当推“毛尖”、“芽茶”和“女儿茶”三种，都被作为贡品，上贡清皇帝及其众重臣享用。《红楼梦》里描述所饮用的“女儿茶”，就是普洱贡茶中的一种。
第三，讲究花色品种。清《普洱府志》记述了普洱贡茶的制茶品种：“二月间采，蕊极细而白，谓之毛尖，以作贡，贡后方许民间贩卖。采而蒸之，揉为团饼。其叶之少放而嫩者名芽茶。采于三月四月者名小满茶。采于六七月者名谷花者。大而圆者名紧团茶，小而圆者名女儿茶。女儿茶为妇女所采，于雨前得之，即四两团茶也”。从以上史料可知，普洱茶和珍品的品种有：毛尖、团茶、芽茶、蕊茶、茶膏、女儿茶、人头茶(金瓜贡茶)、可见普洱贡茶的品种之繁多，花色之丰富，品质之上乘。据故宫博物院今保存的清乾隆九年(公元1744年)《内务府奏销档》载：“云南督抚按例贡进的上等名茶中有普洱小团茶400团，普洱茶女儿茶、蕊茶各1000团，普洱芽茶、蕊茶各100瓶，普洱茶膏100匣。”从这一记载中可以看出，清宫廷最讲究的是极品普洱茶，占了普洱茶的七成以上。清乾隆吴大勋在《滇南闻见录》中记述了普洱贡茶花色品种及其药理作用：“团茶产于普洱府属于之思茅地方，茶山极广。夷人管业，采摘烘焙，制成团饼，贩卖客商，官为收课。每年土贡，有团有膏，思茅同知承办团饼，大小不一。偬以坚重者为细品，轻松者叶粗味薄。其茶能消食理气，去积滞，散风寒，最为有益之物。煎熬饮之，味极浓厚，较他茶为独胜。”从上述记载中可以看出，备办贡茶极为讲究，要好茶，要八色贡茶。普洱茶最高年上贡6.5万斤，由思茅厅当地官员专门承办普洱贡茶呈送清宫。
第四，讲究包装运输。清廷不仅看重普洱贡茶的色、香、味、形，而且注重其包装，必须以精美的云南锡瓶包装，以包串味。汪士慎《普洱蕊茶》诗云：“客遗南中茶，封裹银瓶小，产从蛮洞深，入贡犹矜少。”从诗中可知，当时的普洱蕊茶、芽茶系装在锡瓶中进贡的。普洱贡茶收齐备，须由马帮、脚夫运至普洱府治所在地普洱官茶局进行查验、封箱。县、府、道的当地官员要会同“恭选”，把制作好的贡茶好中选好，把选好的团茶、散茶和茶膏分门别类用黄包袱包好。普洱芽茶和普洱蕊茶是散茶，要盛入精制的锡瓶，茶膏则盛入锦缎木盒。然后由地方官员带头领众跪拜、上章、用印并发给“火牌”，再将普洱贡茶装入木箱。贡茶准备就绪，即由督辕派戈什哈和承差解员(押运)，用骡马驮离普洱通过“官马大道”运送，驮马上插有“奉旨纳贡”的黄旗，沿途有地方官派兵丁护送。运送普洱贡茶的马帮到昆明后交布政使司验差，再由布政使司布政使派员恭送进京。皇用贡茶储存在北京清宫内的“茶库”里(今故宫东面的永和宫东)。“茶库”设外郎二员，六品司库二员，无品级司库二员，库使十五名，专司普洱茶贡茶的收存管理。
