冰冷的雪域高原，至圣至洁，坚韧虔诚的藏族人民在这个佛祖庇佑的地方代代相传：有一把火，燃烧在冰雪里，燃烧在高原上，燃烧在离天空最近的地方，燃烧在藏族人民的心田里，它就是“宝焰”。
沱茶进藏车队抵达布达拉宫(2006年)
初见“宝焰牌”，就被这个别致生动的图案深深吸引。独特的手绘风格，一个圆形宝鼎，一把熊熊燃烧的烈火，“宝焰”一语真真是贴切。最为吸引眼球的是中间四个桃形图案，究竟是何物呢？
“宝焰牌”商标图案由红、黄、黑3色，3个部分组成。最下方的黄色香炉状图案用黑色描边，象征金鼎；炉内四个桃形图象是元宝，象征贡茶；炉中之火焰象征佛光，故为红色。金鼎中元宝的熊熊烈火燃烧正旺，象征佛光普照，吉祥如意。
“宝焰牌”商标的历史档案
20世纪初永昌祥生产的普洱紧茶就有带柄心脏形“宝焰牌”紧茶，专销康藏。
1941年，下关茶厂的前身康藏茶厂创建，主要加工紧茶、饼茶销往西藏地区，注册商标“宝焰牌”，一直沿用到50年代初。1951年9月，按中国茶叶总公司要求，全国国营茶厂统一使用“中茶牌”商标。
直到1990年，中国茶叶公司通知停止使用“中茶牌”商标。下关茶厂重新申报“宝焰牌”商标，经国家工商行政管理局批准，于1991年11月正式启用。“宝焰牌”商标多用于紧茶，还适用于饼茶、方茶。直到现在，下关沱茶紧茶类产品仍然继续使用“宝焰牌”。
沱茶销藏
“宝焰牌”商标包含了很多的佛教元素，体现了深刻的藏传佛教的文化特征，更表现了文化融合中对藏传佛教文化的高度尊重。
“宝焰牌”紧茶被藏区佛教僧侣当做佛、菩萨的专用供奉茶。在藏传佛教里，作为供品，在密宗层面上，神切下心脏、脉道食之，象征在圆满次第阶段的明点、脉和气的活性。心脏形紧茶的心脏部分象征供神切食的心脏；紧茶的柄象征心脏的脉道。
被供奉在佛寺里的宝焰牌紧茶
“宝焰牌”以火焰为品牌形象，也深含藏传佛教意味。信众观看火焰，能进入禅定；手持或从掌心发出的燃烧的火焰标识，在藏传佛教里象征最终断灭痴、贪、嗔、慢、妒“五毒”。
在艺术层面上，密宗追求激烈、跳动，火焰成为信众最喜爱的装饰。
下关沱茶“宝焰牌”紧茶外形酷似牛的心脏和蘑菇，又称牛心型紧茶或者蘑菇茶。在“心”的内部有一个短小的茶柄，便于藏民握在手中跪拜祈祷，进香祈福，是藏族同胞心目中的圣物，常被放在佛龛内供奉。
西藏地处高原，空气稀薄，气候寒冷干燥，当地藏族人民多以牛羊肉、青稞糍粑为主食，蔬果很少。“以腥肉之食，非茶不消；青稞之热，非茶不解；一日无茶则滞，三日无茶则病。”身体所需的维生素等营养物质只能靠茶叶来补充，因此，茶叶之于西藏，是一种生活必需品。
由于历史原因，“宝焰牌”紧茶中断生产20年。然而第十世班禅大师对下关紧茶情有独钟，十分关心这一传统茶品的情况。1986年，为迎接第十世班禅额尔德尼·确吉坚赞的到来，下关茶厂挑选上等原料精制50斤礼茶送给班禅大师。班禅大师十分高兴，现场订购一批礼茶，这批经大师点化重新生产的礼茶，被后人称为“班禅紧茶”。根据大师的建议，下关茶厂恢复生产“宝焰牌”紧茶，深受藏区人民喜爱。
藏族同胞喜爱“宝焰沱”
血浓于水，茶浓于血，紧茶已经深深流淌在藏族人民的血液里，“宝焰牌”文化符号也深深地烙印在藏族人民的骨骼上。“宝焰牌”的藏汉情缘就像图案里那熊熊的火焰燃烧在青藏高原之上，永世不灭。
