乾隆年间，清宫贡茶院开始制作茶膏。贡茶院在生产工艺上做了很大改进，普洱茶膏由贡品变成宫廷制品。有史书记载：“茶膏名遍天下，味最酽”（清代，阮福《茶记》）。乾隆皇帝以品饮茶膏作为养生之道，曾留下《烹雪》名句盛赞普洱茶膏。
烹雪(清.乾隆)
瓷瓯瀹净羞琉璃，石铛敲火然松屑。
明窗有客欲浇书，文武火候先分别。
瓮中探取碧瑶瑛，圆镜分光忽如裂。
莹彻不减玉壶冰，纷零有似琼华缬。
驻春才入鱼眼起，建成名品盘中列。
雷后雨前浑脆软，小团又惜双鸾坼。
独有茶膏号刚坚，清标未足夸雀舌。
点成一碗金筌露，品泉陆羽应惭拙。
寒香沃心欲虑蠲，蜀笺端研几间设。
兴来走笔一哦诗，韵叶冰霜倍清绝。
该诗表明乾隆皇帝对普洱茶膏和以雪水烹茶的喜爱和赞美。他把雪水烹成的茶汤称之为“金茎露”、“寒香”等，认为饮了这种茶，可以使心境清明。他兴致勃勃地把这次烹、饮之事赋成诗篇，并指出普洱茶膏制成时坚硬成块，故乾隆皇帝《烹雪》诗称之为“刚坚”。（此处普洱茶膏应属于皇家御制）。帝王为茶品作诗，实属罕见，这也反映了当时茶膏在皇家的地位。
【风行上层社会】
被达官贵人推崇，获得皇家最高认可的普洱茶膏始终没有在社会上流通，能够得到它只有一个途径，就是皇帝赏赐。得到赏赐的大臣也轻易不舍得使用，只是把它当成有极品药材存放，一旦身体不适时才拿出冲饮。传说和绅被抄家，获财无数，所抄钱物尽入国库，嘉庆皇帝唯一收回皇宫的只有一市斤（500g）茶膏。
【特权物品】
普洱茶膏在西藏长期作为特权物品使用。在历史上的西藏，普洱茶膏受到统治阶级的普遍青睐，成为上层贵族享受的特权物品之一。在宗教领域，普洱茶膏有至高无上的地位，一直作为活佛与宗教领袖的特权专用品。现今，在布达拉宫，仍保留有两间专门熬制普洱茶膏的茶坊。
