南宋时期福建转运使主管帐司赵汝砺所著的《北苑别录》第一次记录了宋代制作茶膏的方法：“茶既熟谓茶黄，须淋洗数过。方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏。先是包以布帛，束以竹皮，然后入大榨压之，至中夜取出揉匀，复如前入榨，谓之翻榨。”虽是简述，其工艺之繁复也可见一斑了。据说最高品级的茶膏外观会出现白霜，这种挂霜的茶膏有如雪覆青石，是茶叶中富含的儿茶素与咖啡碱的络合物，有极强的药用价值与保健价值。
不同于其他工艺制造的茶叶，茶膏滤除了杂质，浓缩了精华，衍生了奇变，其品质可以在入口的瞬间绽放全部的魅力，无论是香气还是味道以及口感，都在第一时间达到极致并且保持始终毫无衰变。
清朝的普洱茶膏是宫廷特制的，选料极精，工艺保密。产量极少，外人难窥其奥，更别说尝尝了。当然，皇上也是人啊，一高兴便把些珍玩宝物颁赐亲信奴才以示恩宠，茶膏也在其中。不过，颁赐茶膏还有另一层特殊意思，据当时的药学家赵学敏在乾隆三十三年(公元1765年)所著的《本草纲目拾遗》中说：“普洱茶膏治百病”，因此，蒙赐普洱茶膏无异于得到了皇帝“祛除百病，长寿健康”的祝福。不仅如此，茶膏还是颁赐外国使节的特殊礼物，这背后依然是天国的自豪与优越。外国使节们得着这些珍宝不舍得享用，一股脑儿贡献给了大英博物馆，这也给今天对普洱茶膏的研究保存了一份珍贵的实物标本。
“膏”字，古代有很多解释，有以解释石钟乳的神奇者：“膏者，神之液也。”(《春秋.玄命苞》)，有意为甘美者：“天降膏露，地出醴泉。”(《礼记.礼运》)有指物之精华者：“膏髓”，总之是神奇而珍贵且甘美。而茶膏之美兼具其优的同时还兼有健康、方便、环保、时尚的特点。
饮茶的健康作用已是尽人皆知毋庸赘叙，茶膏的保健功能较之茶叶更胜一筹，如《本草纲目拾遗》在评价普洱茶膏时，第一句话就说“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一”，普洱茶膏除了养生的功能外，也有对某种病具有独特的疗效，如胀腹所产生的不适，饮用普洱茶膏就可很快解决；口舌出现轻微的溃烂，可口含一小块茶膏，过夜即愈。
除此之外，茶膏还可调配出多种时尚口味的茶饮。如普洱菊花茶、普洱枸杞茶、普洱姜茶等，可以满足不同人群对口感和特殊营养物的需求。
早上，当你坐在工位上，或是坐进班台里，或是坐在会议桌前，信手在面前的茶杯中放进一颗豌豆大小的茶膏块，热水一冲，香溢四座……
茶，一种伴随着中国文化成长的饮品，从远古到现代始终浸泡着人类的生活，滋润着中国人的心灵。从野山杂树到阆苑仙葩，在中国人的精心选育种植了几千年后，茶已经发展为品种众多口味各异的玉露琼浆，中国人种茶、爱茶、饮茶、斗茶……生活中几乎不可一日无茶。在中国，与其说喝茶是为了解渴，不如说饮茶是在品味历史、品味文化、品味生活。
