从正岩到洲茶，岩茶的内涵物质呈现出由高到低的特点，初学者可以通过对比二者的香气、滋味、汤色，以及通过观察不同的茶青和焙火方法，来区别和鉴定武夷岩茶的品质。
从外形上看，岩茶的叶片比较厚实、质量相对沉重，而洲茶则恰恰相反。拿相同的盒子包装岩茶与非岩茶，通过称重可以发现，重者为岩茶，轻者为非岩茶。岩茶条索紧结，面上有宝光，覆着一层结晶体，而非岩茶色泽发黑，呈青褐色，缺少霜样结晶。
从香气上看，正岩的香气清楚而醇正，洲茶的香气比较浑杂。正岩香气浓郁清长，很多人喝过之后觉得除了花香，还有果香，甚至粽叶香，不一而足;而洲茶则相去甚远，香味大多清高、稍短、醇淡。
从滋味上看，正岩口感良好，生长环境漫射光充足，茶叶富含氨基酸，回甘特别持久;洲茶的生长环境中漫射光偏少，茶叶氨基酸含量低，回甘短促，茶味偏淡。
另外，正岩的苦涩感特别明显，而洲茶则往往带有土腥味，没有那么清甘，这与它茶氨酸含量偏低有关。从茶汤上看，正岩的茶汤较浓稠，呈饱和溶液状，品饮后茶具有挂杯现象，品到第三道茶汤仍有浓郁的花果香味;而洲茶因含有的微量元素偏少，不仅茶汤较稀薄，呈半饱和状，品饮后没有挂杯现象，而且泡到第三道时，就已经开始出现水味。我们常说，好茶三泡不退味，说明品质好的岩茶更加耐泡，这一点洲茶是做不到的。
从茶青上看，正岩茶青叶片较薄，叶色偏淡，但弛韧性好，富含的营养物质高，采摘进厂时甚至散发淡淡清香，主施有机肥;洲茶没有种植优质茶的环境，品质稍弱，在种植管理上更注重数量，在销售上以量取胜。
从工艺上看，正岩比洲茶耐摇一点，做青的时间更长，可多做一两遍，炒青、揉捻后，正岩茶青的香味更加清楚、醇正、清爽，多以做熟香型茶为主;洲茶滋味偏薄，带有一定土腥味，做不出很好的花香味，做青时间比较短，多以做清香型茶为主。
再来说焙火，焙火有利于茶叶贮存，去除茶叶里面的水分，起到提纯香气的作用。正岩和洲茶在焙火讲究上也有所不同：正岩更耐焙，火工较高，如真金不怕火炼；洲茶不耐焙，火工较低。同时烘焙正岩和洲茶，耐焙的是正岩，不耐焙的是洲茶。
