大红袍的采摘与一般红绿茶不同，其鲜叶采摘标准为新梢芽叶生育交成熟（开面三四叶），无叶面水、无破损、新鲜、均匀一致。鲜叶不可过嫩，过嫩则成茶香气低、味苦涩；也不可过老，过老则滋味淡薄，香气粗劣。而且应尽量避免在雨天采和带露水采；不同品种、不同岩别、山阳山阴及干湿不同的茶青，不得混淆。
2005年中开面采在5月16日，高山区5月18日后（2004年5月11日开采）。从采制时间上看，据林馥泉1941年当时记载九龙窠大红袍采制时间是5月17日，2005年的市茶叶研究所按小开面采摘的时间是5月11日，中开面为5月16日，高山茶区为5月18日。
采摘时间：
一般在每年的4月底到5月中旬。采摘武夷春茶一般在谷雨后立夏之前，夏茶采于夏季前，秋茶采于立秋以后。武夷岩茶的香气别具一格，胜似兰花而深沉持久。滋味浓厚清活，生津回甘，浓饮且不见苦涩。色泽青褐润亮呈“宝光”。
春茶：一般都是在谷雨之后立夏之前采摘最佳;
夏茶：一般在夏至之前;
秋茶：一般是在立秋之后。
武夷大红袍岩茶的采摘时间和制茶过程，每个一环节都影响着茶的活、甘、清、香。
大红袍的采摘要注意：
岩茶采摘有一个最基本的标准，那就是叶面无水、无破损、新鲜、均匀一致。下雨天不能采，有露水的时候不能采，烈日当空的时候也不能采。有经验的茶农都会在上午的9-11点采茶。这些都是为了能采摘到嫩度适中的茶叶，只有这样茶叶制成茶后的香气才会馥郁茶色正。一般来说，采摘当天如果天气晴好，那茶箐的质量就高。如果碰上雨夭和露水未干时采摘，那么茶箐最差。在一天当中，以上午9-11时，下午2-5时的茶箐质量最好，露水青最次。因此春茶加工期宜选择晴至多云的天气采制，阴雨天不采或少采制。若遇到某年阴雨连绵，那么工人采茶就很难采到质量好的茶叶。四、五月份是武夷山的雨季，晴好天气可遇而不可求。可见，要获得一泡好茶除了地利之外，还需要天公作美。
当然，采茶后的运送也是很关键的，为了能将新鲜完好的茶叶送至制茶点，一定要尽量的避免折断、摔损、散叶、热变等对茶叶品质有影响的现象发生。武夷岩茶的采摘方式有人工和机械两种方式。人工采摘需要人多，成本高，管理起来难度大。机械采摘省事，但是茶箐质量较差，含有大量的老梗、老叶，长短不一。因此使用机采前应先用修剪机定期把茶树修剪若干次，使树冠整齐。
据说，机采连续使用2-3年后，茶箐质量就会很高。但长期连续采用机采会使茶树芽梢多而瘦小，干茶外形变细而欠肥壮，影响茶箐外观质量，可用人工采摘和机械采摘交替使用来防止该项缺陷。
