茶耳该是茶树叶的变态体，它生长在树新枝上，长得白嫩晶亮，胖乎乎的，色白，形状像油茶树叶，但特别厚，味甜，松脆，很爽口。
茶耳在树腰上，一般是尺来长的新枝，贴着树干向上直长，它会有一串叶子，叶柄是茶红，叶子的顶端，可能会有一两枚茶耳，运气好的时候，则是一串茶耳，银白的一串，又嫩又厚，新鲜水灵。
以湖南耒阳茶丰的茶耳最为有名。茶耳不酸不涩，要完全蜕变成茶耳的叶子，有的似茶耳似茶叶的，涩得厉害。树腰上的新枝为多。
其形成条件有几个，一是须有新叶（或新果），二是须有充足水分，三是阳光较充足，在长江中下游就可以满足这些条件。
茶树换新叶时雨水特别多，而且这时茶果也还很小，由细丽外担菌（Exobasldiumgracil）引起的异常生长，开成茶耳（茶苞）。这种生长有点类似动物的“肿瘤”，会分解本身的一些纤维素，变为糖，所以吃起来有点甜，但这些变态的东西生命不会很长的。
茶耳菌丝极短而稀，透明至白色，气生菌丝不发达，几乎平贴于基质表面；酵母状分生孢子菌落乳白色，老时变浅暗褐色，有皱纹。
伴生菌菌丝白色棉絮状，老时淡棕色，常分泌红褐色液体，其分类地位尚有待研究。
茶耳小名又叫“厚脸皮”，是城里人吃不到的野味。
