众所周知，我国是茶的故乡，也是中国茶文化的发源地。自古以来，喝茶的人数不胜数，而懂茶的人，却屈指可数，尤其是懂茶道的更是寥寥无几。什么是茶道呢?可能很多人说不出所以然，其实，茶道就是品赏茶的美感之道，茶道从古至今就被视为一种烹茶饮茶的生活艺术，一种以茶为媒的生活礼仪，一种以茶修身的生活方式，而茶道精神是茶文化的核心，是茶文化的灵魂。
"茶道"二字最早见于唐代诗僧皎然的《饮茶歌诮崔石使君》中："熟知茶道全而真，唯有丹丘得如此"。中国茶道史大体可分为3个阶段：第一阶段，从神农到隋朝，是中国茶道的酝酿时期;第二阶段，唐代，是中国茶道的形成时期，代表人物陆羽，是中国茶道的奠基人，他所着《茶经》是世界第一部全面论述茶的专著，共三卷，分源、具、造、器、煮、饮、事、出、略、图十节，陆羽将普通茶事升格为一种美妙的文化艺能，并提出茶道主张--精、行、俭、德;第三阶段，宋朝，是中国茶道鼎盛期。
茶，宁静清雅、淡泊去欲、品格独高，备受文人贤士圣僧所钟爱。自从佛教传入中国开始，就与茶结下了不解之缘。茶苦涩清凉，有助于僧人的修身养性;品茶之风最早也是在僧侣中流行，意在提倡禅茶一味，以茶礼佛;到了唐代，种茶、烹茶和品茶在寺院中已相当普及了;而喝茶能静心、静神，有助于陶冶情操、去除杂念也非常符合佛道儒的"内省修行"思想。
茶道，并不只是沏茶品茶，欣赏泡法、器皿之美的风雅事，它的真正意涵是藉泡茶的方式来实现修身养性、参禅悟道，在其潜修心性过程中藉饮茶时的恬淡，去做"出世"和"入世"的冥思与参悟。因此，它不只是一门艺术，更是一条悟"道"的路，这也是称为"茶道"而不成为"茶艺"之所在，不同的人对茶道的领悟也是各有千秋。历史上达官显贵讲茶道，重在"茶之珍"，意在炫耀权势、夸显富贵、附庸风雅;而文人学士讲茶道，重在"茶之韵"，陶冶心性，体悟人生，以茶喻人，以茶会友。佛家讲茶道，则重在"茶之德"，意在去困提神、参禅悟道、见性成佛;道家讲茶道，重在"茶之功"，意在品茗养生、葆身尽年、羽化登仙;普通老百姓讲茶道，重在"茶之味"，意在去腥除腻，涤烦解渴，享受生活。
当代茶界泰斗吴觉农先生在《茶经述评》一书中给茶道下的定义是："把茶视为珍贵、高尚的饮料，饮茶是一种精神上的享受，是一种艺术，是一种修身养性的手段"。而周作人先生在《恬适人生·吃茶》中也说："茶道的意思，用平凡的话来说，可以称作'忙里偷闲，苦中作乐'，享受一点美与和谐，在刹那间体会永久";所以，茶道可以说是一种文化艺术，是茶事与文化的完美结合，是修养和教化的一种手段。
道可道，非常道;茗可茗，非常茗。道是虚无的，茶是具体的，茶道，也许体现的恰好是这种似有若无的感觉;在现在物质横欲的现代社会，品品茶、悟悟道，既是一种生活品位，更是一种内心修为;茶道是茶文化的灵魂，是通过沏茶、赏茶、闻茶、饮茶、增进友谊，美心修德，学习礼法，是很有益的一种和美仪式。
