日本人把茶文化定位为日本民族文化的根，同时，他们也承认，日本茶文化源于中国。重视茶文化的日本人，自然重视茶道。
怎么看待茶道？
吴觉农先生认为：茶道是“把茶视为珍贵、高尚的饮料，因茶是一种精神上的享受，是一种艺术，或是一种修身养性的手段。”
庄晚芳先生认为：茶道是一种通过饮茶的方式，对人民进行礼法教育、道德修养的一种仪式。他还归纳出中国茶道的基本精神为“廉、美、和、敬”。
1977年，谷川激三先生在《茶道的美学》一书中，将茶道定义为：以身体动作作为媒介而演出的艺术。它包含了艺术的因素、社交因素、礼仪因素和修行因素等四个因素。
久松真一先生则认为：茶道文化是以吃茶为契机的综合文化体系。
文化背景不同，形成了中国四大茶道流派。贵族茶道生发于“茶之品”，旨在夸示富贵；雅士茶道生发于“茶之韵”，旨在艺术欣赏；禅宗茶道生发于“茶之德”，旨在参禅悟道；世俗茶道生发于“茶之味”，旨在享乐人生。
那么，安化茶在中国四大茶道里，担当和演绎了怎样的角色？
中国四大茶道里，从来都有安化茶的身影。
西晋时期《荆州土记》载曰“武陵七县通出茶，最好”。那时没有安化县，那武陵七县不包括安化。但是，那武陵七县的茶，却是源于安化。西晋时期，位于武陵地域的安化大地，还是一个没有赋税，没有徭役，不与中央政府通往来的世外桃源——梅山王国。这个独立王国里出的“渠江薄片茶”，这时已经声名远扬到了长安，在朝廷里成了宝贝。现代茶学认为，“安化茶时群体品种的祖先”，因此，“武陵七县通出茶，最好”，就是等于说的安化茶。
宋代初，四面遭侵，需要大量茶叶去换战马，加上1044年（宋仁宗庆历四年），与西夏议和，每年给以“银七万两，纲十五万匹，茶叶三万斤”，朝廷茶叶资源奇缺，就派专门征茶的军队，来武陵地区搜茶，在安化、宁乡一带与茶商抢茶，龙塘寨就是这个时候留下地地名。朝廷由茶叶看到梅山国的重要性，派大将章淳剿灭了梅山国，于1072年建立安化县——章淳开梅山，因茶建县。从此，安化茶叶全面进入中国茶道的每一个环节里。
在“贵族茶道”里，渠江薄片唱过主角，朱元璋又让“安化芽茶”唱过主角，还有“安化天尖”等等。中国社会是皇权社会，皇家的好恶最能影响全社会习俗。贡菜制度确立了茶叶的“国饮地位”，也确立了中国是世界产茶大国、饮茶大国的地位，还确立了中国茶道的地位。
[page]
达官贵人借茶显示等级秩序，夸示皇家气派。安化茶是贡茶历史最长的茶。
雅士茶道，安化差的经典故事很多，最典型的，是陶澍在京城以茶会客的场景，读下陶澍的《咏安化茶》就可知其一二。
中国的“士”就是知识分子，中国古代的“士”和茶有不解之缘，可以说没有古代的士便无中国茶道。中国文人诗文中涉及茶事的，汉有司马相如，晋有张载、左思、郭噗、张华、杜育，南北朝有鲍令晖、刘孝绰、陶弘景等，人数寥寥，且懂品饮者只三、五人而已。但唐以后凡闻名文人不嗜茶者几乎没有，不仅品饮，还咏之以诗。唐代写茶诗最多的是白居易、皮日休、杜牧，还有李白、杜甫，陆羽、孟浩然、刘禹锡等；宋代写茶诗最多的是梅尧臣、苏城、陆游，还有欧阳修、蔡襄、苏辙、黄庭坚、秦观、杨万里、范成大等。原因是魏晋之前文人多以酒为友，如魏晋名士“竹林七贤”。唐以后知识界颇不赞同魏晋的所谓名土风度，一改“狂放啸傲、栖隐山林、向道慕仙”的文人作风，人人有“入世”之想，希望一展所学、留名干秋。文人作风变得冷静、务实，以茶代酒便蔚为时尚。这一转变有其深刻的社会原因和文化背景，是历史的发展把中国的文人推到这样的位置：担任茶道的主角。茶助文思，兴起了品茶文学，品水文学，还有茶文、茶学、茶画、茶歌、茶戏等。
雅士茶道是已成大气候的中国茶道流派。茶人主要是古代的知识分子对于饮茶，主要不图止渴、消食、提神，而在乎导引人之精神步入超凡脱俗的境界，于闹情雅致的品茗中悟出点什么。
懂得这些，我们就能更好地体味：什么是“神韵安化”？
在“禅宗茶道”里，同样有安化茶的身影。唐代着名诗人和高僧、益阳白鹿寺的齐己，写过不少茶诗。
闻道林诸友尝茶因有寄
唐齐已旗枪冉冉绿丛园，谷前初晴叫杜鹃。摘带岳华蒸晓露，碾和松粉煮春泉。高人梦惜藏岩里，白石垂封题寄火前。应念苦吟耽睡起，不堪无过夕阳天。谢水邕湖茶唐齐已
邕湖唯上贡，何以惠寻常。
还是诗心苦，堪消蜡面香。
碾声通一室，烹色带残阳。
若有新春者，西来信勿忘。
这里的茶，无疑就是资江上游的安化茶。
至于“世俗茶道”，不用多说。“宁可三日无粮，不可一日无茶”，千百年来，西北少数民族大锅煮的，大碗喝的，都是安化黑茶。还有，我们自己的生活里，婚礼茶、五道茶，赐茶除病等等。
在六大茶类里，千百年来，与国家政治、军事、经济关系最密切的，就是黑茶，尤其是安化黑茶。
安化茶的“道”，值得好好挖掘、秉承。
