采摘是普洱茶初制工艺中的第一个环节，也是最重要环节之一，把握正确的采摘时间和采摘标准能为普洱茶外形、内质、汤色、香气、滋味、叶底加分！
采摘时间
就全年而讲，采茶一般可以在春季、夏季和秋季三个季节！
春茶：春分~清明~谷雨（清明节前采摘叫“明前茶”）
明前茶特点：条索结紧、色泽油润，香气持久、内质丰富，滋味鲜爽，叶底匀整！
夏茶（俗称“二水”）：芒种~夏至~小暑~大暑。夏茶特点：条索肥壮，色泽暗淡、滋味寡淡！
秋茶（又称为谷花茶）：谷花，顾名思义，就是稻谷扬花的时节，大概在九月间！秋茶特点：白毫满批，香气十足，滋味偏淡，香中带苦，苦后回甜，值得细细品味。
就全天而讲，鲜叶采摘的最佳时间在日出半小时后，也就是早上十点~十二点之间，这样可以避免由于鲜叶水分含量过高，不利于摊晾和杀青！
弃叶小，弃芽瘦，弃芽曲，弃色淡，弃食虫，弃色紫。我们对这个标准的真伪一直持怀疑态度，主要原因是这个标准遵循以“芽”为主的原则。其中“弃无芽、弃叶大”更像是绿茶采摘标准。乔木大叶种茶的“大叶”是普洱茶区别其它茶类最显著的标识，普洱茶可以无“芽头”，但却不能无“大叶”。
同样，套用这种标准去采摘鲜叶也很难制作出高品质的产品。因此，我们更相信它是对绿茶采摘标准的借用，而非真实的“采摘准则”。根据清朝末年与中华民国留存下来的普洱茶实物样本观察，“大叶”比重高达85%以上，绝大部分的茶看不到芽头的存在。
