如果要对普洱茶的真伪、好坏、新陈、香味、时序、品性有较高的认识，就必须培养自己对普洱茶的“情感和热爱”，并躬身实践，以便修炼成出色的普洱茶人。这时候，你就会达到一种境界。否则，只靠别人的清谈和书本的阐述，是不能很好地领悟普洱茶的精髓的。
要亲自去寻访古老的大叶种茶树，同少数民族姑娘一同在大茶树上采摘茶叶，闻一闻茶叶的自然清香；同老人们喝一喝幽香的陈年普洱茶，听一听他们述说马帮运茶进贡的故事。还应该亲自去储存那些普洱“青饼”：三年的、五年的、十年的、二十年的、三十年的……去品尝这不同年代的茶吧！欲悟得普洱茶之真谛，必须靠自己的身体力行，靠不断地用时间来打造经验。那么，普洱茶和人和心和识终究会浑然一体。
普洱茶之辨首先要明了产地。普洱茶以西双版纳、思茅、临沧即澜沧江中下游地段生长的乔木型大叶茶为主，特别以勐海、镇沅、景迈、易武、景东、景谷、布朗山之茶为优。如果有了好的原料，再经很好加工过的普洱茶，就基本上没有存放不当的问题，一般来讲都会是不错的茶。然后可进一步从“色、香、味、形”四个方面考察茶叶的质地，通过它的色泽、香气、味道、形态来掌握茶叶质量的优次。此时就要调动眼、鼻、嘴、手来进行鉴别和审美。
唐代茶道大师陆羽曾赞叹：苍天生育万物，都有它的奥妙，人类所做的不过涉及一点浮浅的皮毛。人们借以庇护自己的场所是房屋，房屋可以建造得很好；穿的是衣服，衣服可以做得很精美；充饥的是饮食，饭与酒的味道可以美极了。而茶却有九种难处：一是采造，二是鉴别，三是器具，四是用火，五是用水，六是炙烤，七是碾末，八是煎煮，九是饮用。阴天采摘，晚上烘烤，还不能算会制作茶的；用口尝味道，用鼻嗅香气，还不能算会鉴别茶；有膻味的锅炉，有腥气的瓦盆不能用作煮茶、饮茶的器具；有油脂的柴和烤过肉的炭，不能用来烘茶、煮茶；急流的水和淤积的水，不能用来煮茶；茶烤得外面熟而里面生，不能算是烤好了的茶；碧绿色的茶叶细粉和淡青色的茶叶尘灰混在一起，算不得是茶末；煮茶时操作不熟练，仓促地搅动茶汤，不能算会煮茶；只是夏天喝茶而冬天不喝，不能算懂得饮茶。
茶之辨是要有一定悟性的，非一日之功。它囊括了茶道、茶艺、茶用的方方面面。
【生熟之辨】
鲜活是从生茶青饼得来，普洱茶是否鲜活，首先要看是否是以生茶方式制作。在1970年以前的普洱茶的制作，都是以生茶工序制作，将采来的茶菁经过杀青、揉捻、晒干、蒸压成型再加以干燥，这些制造工序完成后，叫青饼。由生茶制作工序所生产的普洱茶，才能保持鲜活之色。有了鲜活，就可从香气、汤色、叶底来辨生熟。
普洱熟茶因为经过渥堆，会产生一股“熟味”。一般只有10年陈期以内的干仓熟茶（按传统说法，未曾霉变过的茶品为干仓茶），可以从熟茶表面闻到一股熟茶味。经过10年、20年左右，茶表面那股熟茶味已经消失，则可从茶汤中感觉出熟味香。1973年间由紧茶的材料改做成的第一批熟砖茶，称之为“73厚砖茶”，至今已三十多年了，无论从茶或茶汤来品味，都已没有熟味的感觉，有的是一股陈香。陈香不同于一般熟味，是经过长期干仓陈化而转变过来的最好的熟茶茶香。熟茶味、熟味和陈香是最直接而有效分辨生茶和熟茶的方法之一。
干仓的普洱生茶茶汤是栗红色，即使陈年的生茶，比如已经有八九十年历史的“龙马”牌“同庆”老号的普洱茶，它的茶汤颜色只略比50年的“红印”普洱圆茶的茶汤深一些。而熟茶的茶汤颜色是暗栗色，甚至接近黑色。
干仓的普洱生茶叶底呈现栗色至深栗色，叶条质地饱满柔软，充满鲜活感。普洱熟茶的叶底多半呈现暗栗或黑色，叶条质地干瘦老硬。如果是发酵比较重的，会有明显的炭化，像被烈火烧烤过一般。有的茶有些较老的叶子，叶面破裂，叶脉一根根分离开，有如将干叶子长期泡在水中那种碎烂的样子。但是，有些熟茶若渥堆时间不长，发酵程度不重，叶底也会非常接近生茶叶底。反之，也有些生茶在制作工序中，譬如茶菁揉捻后，无法立即干燥，延误了较长时间，叶底也会呈现深褐色，汤色也会比较浓而暗，跟只是轻度发酵渥堆过的熟茶是一样的。
